内侍领命而去。

不多时，一册薄薄的旧簿被送进来。簿子并不是什么藏着天大秘密的密卷，只是给掌档司查阅收物、转档用的目录。封皮已经磨旧，边缘压着一层洗不净的灰。

书吏翻到乙类第九栏。

上头写得极短：撤原名、转后叙，需具原册摘记、交收凭、后册去向。

没有人名。

也没有凶手。

可正因没有，它才更冷。

这不是谁临时起意写下的一句恶话，而是一道能把人从原来的死因、原来的名册、原来的去处里挪开的手续。

皇帝将那一页看了很久。

“淑妃案、女医署旧箱和失踪名册，都走过这一栏？”

“现有副录所示，是。”谢照微道，“但后续交收凭、后册去向缺失。缺的是哪一环，谁抽走的，是否还留在旧址或旧物中，臣尚不知。”

皇后淡淡道：“尚不知，便不该以臆测惊动一宫。”

“正因为尚不知，才不能让中宫自查。”

谢照微道：“淑妃案的主位验签已经在卷。火后第三日的撤名批语也在卷。若仍只许中宫自行翻找，今日新添的验格和旧物，明日未必还在。”

这一次，皇后没有接话。

皇帝合上索引簿。

“你想要什么？”

谢照微答得很快。

“三日验址。”

“查女医署旧址，核取尚在外层的旧物。臣不请开库搜宫，不请拿人问罪。只请在旧址尚未再被动过之前，先看一看那场火还留下了什么。”

皇帝看着她。

“三日之后呢？”

“三日之后，臣拿证来说话。”

皇帝没有立刻应。

他向来厌恶失控。一桩十二年前的火，牵着中宫、旧档、女医署，若此刻大张旗鼓地下旨重开，惊起的不会只是一堆灰。

可若仍准中宫自行查验，今日这一本索引簿便等同白调。

良久，他才道：“朕不给你重开。”

谢照微的眼睫没有动。

“朕给你三日。”

内廷书吏立刻铺开新纸。

皇帝一句一句说得很慢。

“自今日起，谢照微以内廷协查临时女史身份，三日内查验女医署旧址；可核记、编号、临时封存外层旧物，不得擅开库房，不得扩搜他处。”

“现场若见骨白、尸证，或有新近灭证的痕迹，由随行内廷书吏当场附签，只准依异常处最小范围揭取。多一块砖，多一层土，都要另记。”

“若有活口遭强提，须先报大理寺护证线，由谢照微与护证书吏联签密封急护状。急护只保其身份、去处、拒绝移送和本人准许公开的有限几句，不作完整证词，不得借此拿人、审人。”

“若见焚卷、新发命案，先保现场，登记御前待阅簿。签收待阅，不是朕已裁断，更不是谁拿了簿号便能越权。”

他说到这里，目光越过书案，落在皇后身上。

“三日内新成的验格，先入议档处，内廷书吏副录。中宫不得先行收取、改判。”

皇后的指尖在袖中轻轻一收。

她仍笑得很淡。

“陛下思虑周全。本宫只怕谢女史得了三日，便把三日当成了翻尽后宫的旨意。”

“臣不敢。”谢照微道，“臣只按口谕验址。无书吏附签，不揭取。无护证联签，不急护。无待阅登记，不越案。”

她说得比谁都平静。

却像把每一条退路都钉在了纸上。

皇帝抬手，示意书吏将口谕录毕。

“给你三日。”

“三日后，拿证来说话。”

谢照微叩首。

她起身时，掌心里全是冷汗。

她争到的不是重开火案的朱批。

只是一道窄得几乎只能容一人侧身而过的缝。

可十二年前那把火，原本连这道缝都没有。

出勤政殿时，夜风已经起来了。

宫门外的长廊尽头停着肃王府的车，却只停在外朝与内廷交界的规矩之外。萧承砚没有入门，也没有让人递什么求情的帖子。

他站在檐下，手里拿着一张大理寺的收卷回执。

见她出来，他只问：“拿到了？”

“三日。”

“够不够？”

谢照微看着手中的口谕副录。

“不够，也只能先看。”

萧承砚点头，将回执递给她。

“沈观澜已收副卷。外头的递卷、留档、护证人手，按规矩走。”

谢照微接过那张纸。

“副卷不能替我开门。”

“所以没人替你开。”

萧承砚道：“去看。”

只有两个字。

却让她握着纸的手稳了一些。

次日天刚亮，女医署旧址的门便在她面前。

十二年前，这里挂的是什么匾，早已没人肯说。如今檐下只剩一块新漆的木牌，上书“静养药房”。门前摆着两盆常青草，药香从窗缝里溢出来，干净得像这里从未烧过任何东西。

随行书吏展开验址令，守门的女官验过口谕副录，才命人开锁。

门扇推开的一瞬，谢照微没有急着进去。

她先低头看门槛。

石槛内侧新补过一圈灰。灰色太浅，边缘还有潮气，像是昨夜才用细灰和浆水仔细抹平。可在那道新灰的缝里，嵌着一小粒被火燎黑的骨白。

谢照微蹲下身，隔着一张净纸看了很久。

她没有碰。

“书吏。”

“记。”

“静养药房门槛内侧，新补灰层，见疑似骨证。”

书吏的笔尖悬在纸上。

谢照微抬眼，望进那间被改得干干净净的药房。

“请附签。”

那一小粒骨白嵌在新灰里，像有人刚刚把十二年前的死人，又按回了地底。