掌档司的复核附页送出去时，偏殿里很安静。

安静得连封蜡压进纸面的声音都听得见。

原案尾仍摊在案上。

“病逝”两个字没有被划去。

它们被一张新附页压在下面。附页上写得很清楚：淑妃案，病逝存疑，送掌档司复核。原案尾封存，不得涂改。

谢照微看着书吏将两页纸一同纳入封袋。

这才是她要的。

不是把旧字涂成新字。

是让所有人都看见，旧字为何站不住。

掌档司主事的额角已经见了汗。

她不敢看谢照微，只盯着封袋上的中宫印记，低声吩咐：“送正殿。”

话音刚落，门外便进来一名内侍。

内侍年纪不大，步子却稳。他在门槛外停住，先对掌档司主事行礼，才转向谢照微。

“皇后娘娘请谢女史往正殿说话。”

掌档司主事的手指微微一缩。

谢照微却只问：“淑妃案的原案尾，谁送？”

内侍一怔。

“自然是掌档司的人。”

“附页呢？”

“一并送。”

“封棺牌、交割簿、补抄医档的抄录副页？”

内侍的脸色变了变。

谢照微没有提高声音。

“我去正殿之前，这四样东西要分别立号。原件封存，副录随案。谁取，谁交，谁在场，都记进交割簿。”

掌档司主事终于抬头。

“谢女史，娘娘只是请你说话。”

“我知道。”

谢照微道：“所以我先把案子留在这里。”

她说完，才抬步出门。

从偏殿到正殿，要穿过一段极长的廊。

廊下铺着细白石，宫人每日以温水净洗，连缝里的灰都看不见。两侧宫灯还未尽熄，灯罩上绘的凤纹一层层铺开，远看像没有尽头的羽。

谢照微走在中间。

她身后跟着两名中宫女官。

一步不多。

一步不少。

像是怕她走错路，也像是怕她忽然从哪一扇门里带走不该带走的东西。

她没有回头。

进中宫之前，萧承砚让人把王府外线的铜牌送到了她手里。沈观澜留了每日副录的路。陆青棠守着兰台的誊页。

那些人都不在这条廊上。

可她知道，自己每留下一笔，宫外就会多一笔副本。

皇后要见她。

那便见。

但该留在卷上的东西，一样也不能跟着她进正殿后消失。

正殿里燃着沉水香。

香气很淡，不像偏殿里陈年的药香那样藏着旧灰。殿门一开，热意先扑过来，像把人从冬日的廊下拖进一只温暖却没有缝的匣子。

皇后坐在高案后。

她今日没有戴太重的冠，发间只压着一支赤金凤簪。凤簪垂下的珠穗在灯下轻轻晃，映得她眉眼越发沉静。

案上放着一盏茶，一方凤印，和一本尚未合上的内廷日课。

她像是在等一个做错了事、需要来听训的女官。

而不是等一个刚把淑妃旧案从“病逝”里拖出来的人。

“谢女史。”

皇后抬了抬手。

“坐。”

谢照微没有立刻坐。

“臣在协查期间，问案可立可坐，须随录。”

皇后看了她一眼。

“本宫今日不是审你。”

“臣也不是来受审。”

谢照微这才在案前侧席坐下。

随行书吏跪在稍远处，摊开问答录。中宫掌档女官站在皇后左侧，袖口压得一丝不乱。

皇后端起茶盏。

“淑妃旧案，隔了这么多年，能查出一处抄录错漏，说明你眼利。”

她顿了顿。

“本宫也该赏你。”

谢照微没有接这句话。

皇后又道：“只是旧事终归是旧事。先帝在时，内廷人手杂，旧档经手的人也多。有人抄错，有人记错，有人为了图省事把一页纸补得太齐，都不稀奇。”

她说得很慢。

每一个字都留着余地。

把所有可能的错，都推给已经死了、散了、找不回来的旧人。

“本宫当年做的，不过是替后宫收拾残局。”

皇后看着谢照微。

“淑妃的死因，本宫未碰。女医署那场火，本宫也未碰。”

殿里静了片刻。

谢照微抬眼。

“娘娘说的是，从未碰过淑妃旧案和女医署火案？”

皇后淡淡道：“是。”

谢照微转向书吏。

“记下。”

掌档女官终于开口：“谢女史，娘娘说的是旧事经过，不是供词。”

“臣知道。”

谢照微道：“所以更该原样记。”

书吏的笔尖停了一息，还是落下。

皇后没有阻止。

她只是放下茶盏。

“你想问什么？”

“火后第三日。”

谢照微答得很快。

掌档女官的睫毛轻轻一颤。

皇后的神色却没有变。

“十二年前的第三日，很多。谢女史说的是哪一日？”

谢照微从袖中取出三张薄纸。

第一张，是女医署旧箱的外签抄录。

边角有焦痕，字却还认得出。上面写着：体面处置，撤名归档。字旁没有署名，只压着一个中宫主位专用的批号。

第二张，是淑妃棺牌的调档簿副页。

火案后第三日午后，棺牌曾被调出旧库，送往凤仪殿外廊，半个时辰后归还。调档人没有写名字，只写了“持主位验签”。

第三张，是内廷腰牌出入簿。

同一日，同一时段，凤仪殿主位的内调腰牌启过一次旧档门。那枚腰牌的印记，不认持牌宫人，只认主位验印。

三张纸被她并排放在案上。

纸很薄。

压在沉木案面上，却像三根钉。

“火后第三日午后。”