天将亮时，东宫雪狱案的第一批案卷归入大理寺封匣。

沈观澜亲自核对目录。

雪狱死籍一册。

陈禄尸证一卷。

江南真簿副本一封。

东宫问安册残页三张。

魏谦供词一份。

第三层门凤纹旧印拓纸一张。

嫔妃病逝棺牌拓记一份。

中宫旧库外层所见架签临录一份。

每念一项，书吏便将封条压下一道。

封条叠起来，像给这一夜的雪钉上骨头。

谢照微站在案旁，看着最后一只封匣合上。

她没有觉得轻松。

赢下东宫，只是让这座案子从雪底露出一截。

地底更深处，还有中宫旧库、女医署旧箱、嫔妃病逝架和林素秋当年没能写完的证。

沈观澜合上目录。

“东宫雪狱案，阶段归档。”

阶段。

这两个字用得很准。

不是结案。

只是把已经夺回来的东西先压实，免得下一场风来时，又被人吹散。

萧承砚从外头进来。

他一夜未歇，肩上仍有雪水，神色却比夜里更沉。

“废太子已入东宫旧院。魏谦暂押大理寺。阿霁由宗正寺看护，王府的人在外线守着。”

谢照微点头。

“谢明华呢？”

“送回兰台侧院，陆青棠看着。”

萧承砚看她一眼。

“你还要进宫。”

不是问。

谢照微道：“要。”

萧承砚没有劝。

他只是将一枚小铜牌放在案上。

“王府外线调令。宫门外可用。”

谢照微看着那枚铜牌。

她知道这不是让她依靠王府。

是他把自己能到达的地方，全部铺在宫门外。

宫门内，他不能硬闯。

宫门外，他会守住证、人和退路。

这种并肩不在同一条廊下，却仍是并肩。

谢照微收起铜牌。

“我会把宫里的字写出来。”

萧承砚道：“宫门外我守。”

很短的一句。

谢照微却觉得这一夜压在胸口的寒意，终于有了一处不必自己撑着的地方。

御前召见在辰时。

皇帝一夜未眠，脸色比废储诏落下时更灰。

他坐在御案后，案上摆着东宫雪狱第一批归档目录。中宫旧库的封存申请压在最上头，纸角被他指腹揉出一道浅痕。

皇后坐在帘后。

她没有避。

也没有解释。

仿佛昨夜旧库外层露出的所有异常，都只是朝局震荡后必然会有的尘土。

皇帝看完沈观澜的奏记，又看向谢照微。

“你连番涉险，也该歇一歇。”

谢照微跪在殿中。

“臣女不累。”

皇帝慢慢道：“肃王府封禁已解，东宫案也已有大理寺归档。你可暂回王府休养。中宫旧库牵涉内廷，自有内廷清查。”

这话听起来是恩。

赏她回府。

赏她休养。

赏她从这场血案里抽身。

可谢照微听懂了。

这是另一句“够了”。

只是不再由皇后问，而由皇帝给。

她叩首。

“臣女请入内廷名册。”

御案后，皇帝的手停住。

帘后也静了一瞬。

皇帝道：“你说什么？”

谢照微抬头。

“臣女请以内廷协查临时女史身份入后宫，核中宫旧库外层封存、嫔妃病逝案尾、女医署旧箱及相关旧批。”

殿内无人说话。

她继续道：“肃王妃身份不能查内廷，兰台外职不能问后宫旧人。若由内廷自查，东宫雪狱此前便不该存在至今。”

这话很直。

直得皇帝眼神沉了下来。

谢照微没有退。

“臣女要的不是恩典，是身份。”

“能查、能问、能记、能封。”

她把额头再次叩下去。

“请陛下准臣女落字。”

皇帝看着她，许久不言。

沈观澜出列。

“臣附议。中宫旧库已见异常，若无协查身份，外朝无法入内核验，内廷自查又难避嫌。”

宗正寺卿也出列。

“阿霁身份待核，与旧东宫遗物相关，需内外对照。”

萧承砚最后上前。

他没有说太多。

“臣守宫外证线。”

皇帝看了他一眼。

“你倒放心她进去。”

萧承砚道：“她要查的地方，臣进不去。”

他顿了顿。

“但她查出的每一个字，臣接得住。”

谢照微垂着眼，没有回头。

可她听见了。

宫门内她走。

宫门外他守。

这比任何一句护她，都更像她愿意接受的并肩。

帘后，皇后终于开口。

“既然谢女史执意要查，陛下不妨准她一个名。”

皇帝看向帘后。

皇后声音淡淡：“只是内廷有内廷规矩。她若入名册，便按中宫规矩问案、行走、落笔。坏了规矩，谁也护不住。”

这不是成全。

是收网前的开门。

皇帝沉默良久，终于提笔。

朱笔落下。