宫里的轿来得比兰台案上的墨更快。

谢照微连那本临册都没来得及多看第二眼，便被传旨嬷嬷请出了旧案房。

廊下，萧承砚已经在等。

他没问“怕不怕”，也没问“中宫会说什么”。

只在她上轿前淡淡看了她一眼。

“别急着让她觉得你有用。”

“先让她看不透你要什么。”

谢照微点头。

她袖中什么都没带。

两张有问题的借卷签已经留在兰台，真正要紧的不是纸，而是她记住的压印、补蜡和今晨那次换班。

她若带纸进中宫，便像进献。

空手去，反而只剩分寸。

凤仪宫里暖得很。

炭火不重，香气也不重，连宫人脚步都放得极轻。

越轻，越叫人不敢错半步。

皇后坐在上首，见她行礼，竟先赐了座，又赐了茶。

“起吧。”

“本宫听说，你近来替朝廷省了不少麻烦。”

她语气不快不慢，像是真的在说一句赏人的话。

谢照微垂眼应道：“臣妇只是先看了证。”

皇后笑了笑。

“会验尸，是本事。”

“这样的本事，京里少。”

“若能用在该用的地方，朝廷自然记得。”

“兰台提你。”

“大理寺也提你。”

“连宗正寺那边，这几日都绕不过你的名字。”

“可会做事的人，未必都走得远。”

“会收手的人，才活得久。”

她说到这里，才慢慢把话转了一寸。

“只是旧案最忌惊动人心。”

“有些人死了，案断了，账也结了。若再把旧纸一层层翻起来，未必是替亡者好，倒可能先扰了活人。”

这仍像一句体贴话。

可谢照微听得清楚。

对方不怕她碰尸。

怕她翻旧纸。

她仍只低头：“臣妇明白，先验后断。”

皇后端起茶盏，盏盖轻轻一拨。

“先验后断，是好规矩。”

“女子能得差事，更该知道分寸。”

“有些卷能看，有些名字，碰了便只剩是非。”

她说“名字”二字时，像只是随口带过。

可谢照微的目光却在这时落到了她案边半掩着的一页簿子上。

那是一页内廷赏簿。

许是方才宫人刚递来，尚未合上。

最下头一行名字，被人用极细的刀口轻轻刮过，又拿新墨覆写了一遍。

旧墨还在底下。

新字却已经压了上去。

刮口的边缘极平，不像急就章，更像做惯了的人手里出来的活。

谢照微只看了一眼，便想起今晨兰台那两张借卷签。

一样的旧纸新手。

一样的改过还要写得像没改过。

皇后像是知道她在看什么，又像什么都不知道，只把那页簿子随手压到了茶案另一边。

“你在兰台坐了案桌，往后难免会碰见许多旧名字。”

“可人若都不在了，名字留不留，当真那样要紧？”

“旧案一旦写定，最值钱的从来不是再翻一遍。”

“而是别再生枝。”

殿里静了一瞬。

这一次，她终于把真正想问的话递出来了。

谢照微把茶盏放下。

声线仍是平的。

“若名字不紧要，也不会有人反复去改。”

话音落下时，殿里连炭盆爆裂的细响都像听得见。

皇后终于抬眼，真正看了她一次。

不是先前那种带着笑意的看。

而是极安静、极冷静地，看她到底听到了哪一层。

片刻后，皇后忽然也笑了。

“你很聪明。”

“聪明人，最该懂知止。”

“本宫给你体面，是看你会做事。”

“别把能做事，做成了只会惹祸。”

她仍旧没有半个重字。

可每一句都把边界画得清清楚楚。

谢照微应了一声“是”。

应得不高，也不低。

因为她知道，这时候若再多说一句，便成了争。

可她也已经听懂。

中宫最怕的，不是她看见死人。