谢知微站在班列里，等两边吵过一轮，才出列。

「陛下，臣说一句章程上的话。」他说。

「备战，是律条上的事，不必议；出兵，是要害的事，须议。」

「臣请：三日之内，四镇按旧例点兵、修械、清粮，不许一人越界、不许一骑北上；再请陛下降一道问讯的诏，问北境王马市为何停、粮车为何向南走——问的是文书上的话，给的是朝上的耳朵听。」

「为什么要问。」临渊开口。

「因为对面也在看他的人。」谢知微答，「他若答得圆，是他还没有打定主意；他若答得硬，就是打定了。这一问，问的是一个准信。」

临渊点了他的头，准了章程，也准了那一问。散朝之后，他把卫铮单独留在殿里。

「朝上说的，你怎么看。」

卫铮站在案前三步，没有马上答。他这一辈子最熟的活是领兵；让他评兵，他不虚。

「陛下，七万集结、三处口子，属下算过，二十天可行。」他说，「可属下昨天夜里翻来覆去不看兵，看的是另外三样。」

「说。」

「头一样，北境这回往南调粮二百四十车，看着不少。可若是真要大举，二百四十车只够他本部兵吃一个月。后面若没有第二批、第三批，这粮就是摆样子。属下让人盯着粮道，至今没有第二批。」

「第二样。」

「第二样是匠户。北境每次真打，随军必带铁匠、木匠、皮匠——打的是硬仗，打坏的东西得有人修。这一回，明面上的一万八千人马，一个随军匠户都没有。」

「第三样。」

卫铮停了一停。

「家眷。」他说，「北境这几个营的兵，头一批的动作，是把家眷往北边挪，挪到了更北的堡寨里。陛下，要打南边，家眷该往南藏、往深处藏；把家里人往北推，这不是要打，这是……先把身后的东西，收干净。」

殿里的灯燃了大半夜。

临渊把这两日的东西在案上合到一处——昨日那一封信，字温和，问的是「你察觉了吧」；今日这七份报，全是硬的：粮、兵、燧、斥候。

一个人，手上做着两件事。

临渊坐了一会儿，把两样东西在心里比了比。

信是软的：问日子，问名册，问那场会战——句句都在探他的底。兵是硬的：粮、燧、斥候、家眷，件件都在亮刀。软的是给一个人看的，硬的是给天下人看的。

同一个人，同一个月里，做这两件事，图的是什么？

他不急着答。这种事急不得，急出来的答案多半是错的。他要把这两日的东西再摊开一遍，一件一件对。

他忽然想起几年前听过的那句评语——苍狼咬住的东西，没有放口的。咬住的人，从来不急；不急，是因为早就咬定了。

「卫铮。」

「属下在。」

「你说他这一动，是打给谁看的。」

卫铮把手按在腰间的刀上，指头把刀柄上的旧布条捻了捻。

「属下不知道他打给谁看。」他说，「属下只知道一件事：北境那面旗，从北边一路竖到了商路尽头。旗不倒，人不动；旗一动，就是全动。」

他抬起头，眼里的血丝很重。

殿里那盏灯燃了大半夜，灯花积了半寸没有落。临渊把七份报重又排成一行，从左到右看了一遍，又从右到左看了一遍。窗外天还没亮，更鼓敲过四下。

「陛下，苍狼在动。」