狼牙咧嘴一笑：「陛下若肯赏脸，王爷就亲自来。」

这句话一出，殿上几个武将，脸色都变了。有人按住刀柄，有人向前迈了半步，只等御座上一个字，就要把这狂徒当场拿下。礼部侍郎更是气得胡子直抖，正要出列，却被旁边的同僚悄悄拽住了袖子。

临渊看着狼牙，忽然笑了。

「朕赏脸。」临渊说，「王爷若来，朕在太和殿等他。不过你替朕转告王爷一句话：他来的时候，最好别带刀。」

狼牙怔了一下。他本以为，这句话会激怒这位年轻的陛下，没想到换来一句别带刀。他琢磨了一下，竟想不出这话是硬是软。说硬，是警告；说软，是玩笑。他张了张嘴，没能接上话。殿上却有人听懂了，低低地笑了两声。那笑声很轻，可狼牙听见了。他脸上那点粗豪的笑意，收了些。

他只好道，小人记下了。又问，那账册？

临渊说，留下，朕会核。北境的贡，朕收了；北境的路，朕也等着王爷来叙。让狼牙在京城歇几日，回去把朕的话，原样带给王爷。

狼牙应声退下。他转身的动作很利落，像是常年在马背上待惯了的人。走出殿门时，他侧头望了御座一眼，低声嘟囔了一句什么，满殿没有第二个人听见。有侍卫隐约听见几个字，像是这皇帝，又像是别的，没能听清。殿门合上后，满朝的议论声才敢放开。有人说这使者太狂，有人说北境这是先礼后兵，吵成一团。

退朝后，谢知微跟进了御书房。

他开口：「陛下今日，把狼牙将了一军。」他说。

临渊说，谈不上将。慕容烈让一个使者来递账册，又让他在殿上问朕可愿一叙，是想看看，朕是硬是软。朕软了，他摸到的是怯；朕硬了，他摸到的是刀。横竖这趟使者来，他总能摸到一样。

谢知微问，那陛下为何应了这叙？

临渊说，朕不应，他就知道朕怕他。朕应了，来不来，是他的事。他若真来，朕自会在太和殿候着；他若不来，北境的路，就断在他自己手里了。这话说出来，他自己心里也清楚：慕容烈多半是不会来的。可这叙，他必须应。应了，是天子气度；不应，是天子怯懦。这一来一回，表面是使者的口舌，底下是两军的气。

谢知微看了他半晌，才道：「陛下，臣方才注意到，狼牙腰间那柄刀，刀鞘上缠的兽皮，是白狼皮。」

临渊握笔的手，停在半空。

白狼皮。北境的白狼，是慕容烈帐下的图腾。慕容烈那头狼，据说就是骑着一头白狼巡营的。可这柄刀上缠的白狼皮，却不是新的。那皮子磨得发亮，边缘已经起了毛，像是缠了很多年，又像是被人反复握过。狼牙一个使者的刀，缠着磨旧的白狼皮，这不像是一个信使的东西，倒像是谁的旧物。

他放下账册，忽然记起一桩旧事。卫铮说过，慕容烈当年守寨的时候，寨门口挂着一排刀，刀背上都打着慕容家的印子。慕容家的刀，刀背上的印子是烙上去的，火烧出来的，抹不掉。

这柄刀，会不会也是那排刀里的一柄？那柄刀，又是怎么到了狼牙手里的？是慕容烈送的，还是慕容烈赏的？赏刀给一个信使，这在北境，是天大的脸面。

窗外的日头，从窗棂斜斜地漏进来，落在案上那卷账册上。临渊看着那卷账册，许久，没有动。账册是死的，刀是活的。那柄缠着白狼皮的刀，如今正挂在鸿胪寺的客房里，等着它的主人，把它带回北境去。