一个信这话的人，并部族，立规矩，收降兵，画路图，为的是什么。屋里静了静，谢知微没有直接答，只说，陛下心里，已经有答案了。

临渊确实有答案了。他望向案上那堆东西，心里那幅画越来越清晰：一个退伍的老边军，在乱世里杀出来，不信仁义救得了世，不信天理压得住人。他信的是：乱世里，刀够硬，规矩才立得住；规矩立得住，活路才有。他不是疯子。疯子没有耐心记账，没有耐心画路图，没有耐心收编仇人的儿子。他是个把强权当信仰的人。这样的人，比疯子可怕。

正说着，门外响起脚步声，内侍通传户部钱尚书到。钱无庸迈步进来，圆脸上少见地没有笑意，朝临渊拱了拱手，说正有一件北边的事要禀。

他低头拨着算盘，说查了三年北境的互市账。慕容烈的钱，不是抢出来的，是养出来的。他的皮货、马匹，不走官市，走私路，年年往中原倒，光这一条暗线，一年就够他养三千兵。官市断商队，断的是朝廷的税，断不断得了他？断不了。他自家那条路，比官路还熟。官市一封，北境的皮货全走他一条道，价钱他说了算。

这一手不是蛮子打得出来的。钱无庸收了笑，说这是把商路当战场的人，才下得出手。

临渊看了谢知微一眼。谢知微垂着眼，没有接话，像是早就料到钱无庸会这么说。

「钱卿，照你这本账，他攒了这么多年，攒够了没有？」

钱无庸愣了愣，从袖里摸出他的小算盘，噼里啪啦拨了一阵，说够打一场仗了。可仗这回事，不是银子够了就能打的；他兵够不够、将够不够、路熟不熟，账上说不准。账上能看出来的，是他还没到非打不可的时候。

「什么时候，是非打不可？」

钱无庸张了张嘴，答不上来。谢知微在旁，不咸不淡地接话：「钱尚书算得清银子，算不清人心。」

谢知微这时候才开口：「他营里流传着一句话：苍狼咬住的东西，没有放口的。他断官市、并部族、画路图，桩桩件件都是咬住了。他如今差的，只差一个让他出手的由头。」

临渊盯着案上那块旧布，久久没有说话。

他想到了那个理由。

谢知微弯腰，把那堆东西一件一件重新包进旧布，放得极仔细。直起身，他才说，他今日带这些东西进宫，是想说一句话。

「此人若来，不是为夺城。」谢知微一字一顿，「是为证明一件事。证明他的路走得通，证明强权，才是这乱世的理。」

窗外，夜风低低地掠过檐角。御书房的灯，照着那块旧布，和布底下那个遥远的、正在北境的雪地里一天一天立起来的身影。

临渊垂下眼。他忽然想起，穿越之前，他玩过那么多游戏，见过那么多对手。有人要钱，有人要权，有人要名，有人只是无聊。可把强权当成信仰，当成一件要证明给天下看的事，他好像，在别的地方见过这样的人。不是游戏里。

他开口：「钱卿，明日把北境三年的账，另抄一份给朕。谢卿，把你在北境的人手，再往里送一送。」

「朕要知道，他那个非咬不可的理由，还差几成火候。」

谢知微与钱无庸齐声应是，先后退出殿门。

殿里只剩临渊一个人。他拿起那半卷账册，翻到扉页，看着那行字，忽然想知道，写下这行字的那个人，若知道这世上还有一条别的路，一条不靠刀也能立得住规矩的路，他会怎么看。

灯花啪地爆了一声，又静了下去。