辰时前后，渊口值房的回文送到听松院。

夜宸先不看里头的话。他把纸摊平，看这纸有几行。

抬头一行「渊口值房覆」，正文三行，末尾一方记印，印文四个字。没有经手的人，没有附纸，没有别的单子跟着。三行话说完了，末一句是「查无着落」。

「这纸是新的。」夜宸说。

柳执事站在门槛里：「前夜抄的。」

「抄了三行。」

「原话比三行多，抄的时候并了。」

夜宸把纸翻过来，背面是空的。

上午堂上，他把回文呈上去，另加一句：请值房附查底。

陆秉取过例册。戒律堂存着一册《行文式》，是管行文的旧本子，页角翻得起了毛。翻到第三类，上有一条：凡回文称「查无」者，须附查底一条，查底上写查明何日、查过何处、问过何人。这一条是二十几年前立的，立例那一行下头还有小字，写着「无底者，堂上不收」。

「回文说的是话。」陆秉合上册子，「查底写的是事。堂上收事，不收话。」

行文发出去，午后回文就回来了，比头一回还短：查的是自己人，底单不便出。

陆秉落一行：「自查无单，视同未查。」又落一行：着值房再查，三日为期。

录事落笔时问：「视同未查」四个字，写不写。

「写。」陆秉说，「查过了，却说不清查过哪里，与没查一样。」

录事写完，把那一页往回掀了掀，看墨干不干。

退堂后，柳执事送夜宸出院门。

「底单上要写名字。」柳执事说，「值房在册十九个人。谁查的、查了谁，写上去都得罪人。」

「所以写不出来。」

「写不出来。」

「写不出来，堂上就当没人查过。」夜宸说，「三天是给他们的。三天以后交不出底单，值房这一份回文就只剩三行话。」

柳执事没接。他把手在袖里拢了拢，问了另一件事：「那两枚旧牌的下落，你信不信值房的话。」

「信。」夜宸说，「牌是三十年前收走的。三十年前的牌，如今在文书房也好，在没有着落也好，都只是一个下落。」

「那你信的是什么。」

「我信当年收牌的那一只手。」夜宸说，「收牌的手，如今还在伸手。」

柳执事看了他一眼，没有往下问。他这个人问话问到这里就停，停得刚刚好，问多了就成了替人打听。

第二日，值房没有来文。

第三日午后，值房又交了一回，一张纸，三行话，末一句还是「查无着落」。底单还是没有。

录事这一次没有问，提笔照录，写的是「再查无单，仍着追底」。写完他把笔搁下，看了看陆秉。

「落第二回，与头一回不一样。」陆秉说，「头一回是答话，第二回是认定。同一句话认定两回，日后谁再说值房查过，先请他翻这一页。」

对面敢连着交三回没有底单的回文，是有一本账的。交底单要写人，写人就牵人，牵出一个人来，后头还得交代一串。交一张空纸省事，纸上是「查无」两个字，谁也不必落名。这本账对面算得清，只漏了一样：空纸交到堂上，也要入册。

下午，夜宸取出对牌。

一面刻渊，一面刻值。牌是掌门给的，用一日要重登一回。这一回他不去旧档房，行文去的是主峰文书房。