申时末，崖根的雾退到了半山。

戒律堂阶下站了六个人。

顾长锋到得最早，剑背在身后，站在石狮子旁边。柳执事背着一盘绳，绳头打着三个结，在肩上绕了两圈。录事最后一个到，抱着录册，册子用布包着，怕沾雾。

两名书办从台阶另一头上来。一老一少。年长的那位袖口磨得发白，右手拢在袖子里，到了阶下才把手抽出来拱了一下。

夜宸见过那一只手。对笔那天，把手拢进袖子里、出门又回头看了一眼的，就是这一只。

陆秉没有下来。堂里传出一句话，让录事写在录册头一行：随行照录，不得私记。

录事点头，把这一行写完。

下崖根的路，柳执事走最前。

他走了三十年渊口，哪块石头踩得实，脚底下比脑子记得清。走到半坡他停了一下，回头看队伍。

「雾刚退，石头潮。」他说，「都踩着我的脚印走。」

顾长锋走第二。两名书办夹在中间。夜宸跟在后头。录事走最后，一手抱册，一手扶崖壁。

到了崖根，柳执事没往缝口去，先站到青灰凹地旁边，指了指地上一处。

「这里倒灰。」他说，「早先隔三日倒一层，后来隔一日。」

年轻书办问：「你怎么知道是隔一日。」

「我值路。」柳执事说，「我坐在上头那块石头上。」

年长书办没有问。他走到灰堆边蹲下来，看了半息，起身，把手在衣襟上按了一下，又拢回袖子里。

夜宸带着众人往缝口走。

藤蔓被重新遮过，遮得比三个月前密。柳执事把藤蔓拨开，露出缝口。缝口只有一肩宽，里头的风是凉的，不带土腥味。

缝口下方那道石棱上，有一处印子。半个鞋印，水波一样的底纹，边沿已经发灰。

夜宸转头看崖边那块平石。

平石上另有一处脚印，比石棱上那半个大一号，纹路一样，清楚，新。鞋尖朝着缝口。

「两个。」夜宸说。

录事抬起头。

「这半只，是三个多月前踩的。」夜宸指着石棱，「那一整只，是三天前踩的。底纹一样，大小一样。一只朝里，一只朝外。」

年长书办说：「一双鞋，不算什么。山里往来的人多。」

「多。」夜宸说，「可这双鞋，不是宗门发的。」

「怎么讲。」

「宗门配的鞋，底是直棱；镇上鞋铺卖的，底是横格。」夜宸说，「水波纹的底，我在山下没见过。」

年长书办不再问。他看了一眼石棱上的半个印，又看了一眼平石上的整只印。

录事把这段照录。

夜宸在灰堆边蹲下。

他不翻上面那层，只从侧面没被风扫到的角落抠了一撮，摊在掌心。

灰是青的。比柴灰细，比炭灰沉。他掂了两下，凑近闻了闻。

「没烟味。」他说。

录事的笔停在半空。

「烧过的东西都有味道。柴灰有柴味，炭灰有炭味。」夜宸说，「这堆灰，像是烧的时候没冒烟，或者烟从别处走了。」

年轻书办笑了一声：「山里人烧炭，什么灰不是灰。」

夜宸把那撮灰递到他面前。

「书办见得多。青灰，是烧什么的。」

年轻书办没有接。

「山下三家炭行。」年长书办开口了，「烧的都是松木和栗木，灰是白的，带一点黄。」

「镇上的灰我见过。」夜宸说，「柴灰、炭灰，没有青的。」

他把那撮灰交给录事：「请记：缝外积灰一处，色青、质沉、无烟味，灰质待核。」

录事照录。写完，夜宸让他取两份，一份交戒律堂，一份封了给书办带走。剩下一撮，夜宸蹲回去，照着原来的样子，把灰堆一层一层堆了回来。

「灰堆动过样，倒灰的人一眼看得出来。」他说。

年长书办看了他一眼，没说话。

柳执事把绳系在崖边那块石尖上，另一头垂进缝口。绳到底，还剩三尺。

「能通人。」他说。

两名书办对看一眼。年轻书办说：「通道既实，宜即封缝，报主峰定夺。」

夜宸没有接这一句。他在缝口蹲下来，往缝壁上望。

缝壁上有刻痕。三横一竖。旧痕里嵌着黑，新痕的边还白。新痕旁边还有一组，比前一组浅，笔画更软，也是三横一竖。

「这记号谁刻的、什么意思，我不知道。」夜宸说，「我只知道一件事。灰是新的，绳痕是新的，刻痕的边是白的。做这三样事的，得是活人。」

年长书办说：「你怎么知道灰是新的。灰堆就在那儿，谁看不见。」

「看得见。」夜宸说，「书办刚才摸过灰。」

年长书办的手在袖子里停了一下。