三更听完柳执事的话，夜宸没有再睡。

他坐在柴房里，把这件事从头捋了一遍。守渊弟子失踪三个月，渊口的悬案一直挂着。今早这人自己走出来了，穿着号衣，往北上了官道。

放他走的人，是要把这个窟窿补上。人自己回来，再自己走掉，三月前的失踪案就落了空，没人再往缝里看。这一手做得干净，连杀人的痕迹都不留。

而且挑在今日。议事堂翻案、渊务被收，就在这两日。渊线急着收口，收口的人却没杀他，杀一个守渊弟子容易，再补一个失踪的守渊弟子难。留着命放走，比埋了省事。夜宸把这条也记下：对面做事，讲的是成本，不是狠劲。这跟沈清源的路数不一样，跟谁学的，不好说。

官道向北，头一处歇脚的地方是青石镇。

夜宸原想自己跟过去。想到一半就按下了。他如今出门有人看着，明牌走到这一步，不能在青石镇跟一个失踪的守渊弟子碰面。

能去的人只有一个。柳执事认得那孩子，又有看棚的闲差，出镇半日没人多问。

天没亮，他去了柳执事的棚屋，把话递到，另塞了一小锭碎银。

「问到话，不用回宗里说，夜里来柴房。」他说，「要是有人跟着你，就什么都别带回来。」

老人接过银子，掂了掂，没问用途，只把风灯的提手往上提了提。

「那孩子叫吕小满。」他说，「去年冬天还给我带过一包炒豆。」

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这一日白里，墨小胖来报了两句。沈清源今日没出传功殿的门，殿里的灯从辰时亮到了午后。值房那边照旧是生面孔当值，没人往崖根去。

夜宸听了，让他回去照旧劈柴。

傍晚，柴房外的柴垛上多了一盏没点的风灯。这是说好了的记号，人在青石镇，话问到了。

夜宸提了两枚铜灯油的钱出门，顺着坡道下了山。青石镇的暮市正闹，卖灯油的铺子前排队，他排完队往北走两条街，拐进一家骡马店。

柳执事坐在后院的草料堆边上抽烟。

「在后屋。」老人把烟锅在鞋底磕了磕，「我说是我外甥远房的娃，走失了认了亲。店里没人起疑。」

「话问出来多少。」

「问不出来。」柳执事的声音低了，「那孩子废了。看见灯就抖，我一句一句喂了半日，喂出来的话，你自己听吧。」

后屋点着一盏豆油灯，灯芯压得很低。

炕上蜷着个年轻人。守渊弟子的号衣还在身上，脏得看不出颜色。人瘦脱了形，腮帮子凹下去，听见开门声，整个人往墙角缩，抱住了头。

夜宸在离炕三步的地方停下，蹲下来，让自己比他矮半头。

「吕小满。」他声音放得很慢，「我不问你怕什么。你只说昨夜，从缝里出来之前的事。」

孩子抖了一阵，慢慢从臂弯里露出一只眼睛。

「我没有签。」

这是他说的第一句囫囵话。说完又抖。

「我知道你没签。」夜宸说，「接着说。」

孩子的话是一截一截断出来的。三个月前渊口巡夜，看见崖根的藤蔓在动，他凑近了看，让人从后头捂住嘴拖了进去。缝里头拐了两道弯，比外头看起来的深。里头不止一个人。有个管事的，说话不高声，别的都听他的。还有一个年轻人，杂役的短打，管劈柴、递炭、送饭。

「昨夜里，管事的把我领到缝口，给我一张纸，让我按手印。」孩子的牙齿磕在一起，「纸上的字我不认得。我不按。我把纸……」他抬手比了个撕的动作，「我夺门就跑。没人追。」

「那纸还在你身上么。」

孩子摇头，指了指自己的脑子。

「我记得字。」他说，「头一行四个字，起物归渊。」

夜宸蹲着没动，后背的汗一层一层往上冒。

起物归渊。地字库原卷的栏，刮掉的是守渊执事的名姓。三年前那桩案子里，起出来的东西归谁，卷上写的是没入宗门封存。可渊线的人按手印按的甘结上，头一行就写明，起物，归渊。

在他们的账上，那三块残石本就不是赃物。是取回来的东西。押在戒律堂的三年，是他们账上没平的一笔。

「按手印之前，」他问，「你还听见什么。」

孩子想了很久。

「管事的跟那个年轻人说话。说，东西没找回来，不要紧。」他一个字一个字地学，「碑在他身上，就行。」