“带我们过去。”

沈砚宁没有继续笑隼青。

按照他的描述，熊墩不仅被岩石压住，坑壁还在不断渗出浑水。拖得越久，发生第二次坍塌的可能性便越大。

隼青一愣：“你们要去救他？”

虎元没好气地瞪他：“不然呢？等你再想起来，坑里的熊都能变成骨头了。”

隼青尴尬一笑，立刻变回兽形飞上天空。

“你们跟上。”

虎烬也化作黑虎，伏身让沈砚宁坐到背上。虎元跟在旁边，三人按照隼青指引的方向，迅速穿过草原。

两只老虎跑了半个小时，隼青才终于开始降低高度。还没看见塌陷坑，沈砚宁便先听到一阵断断续续的哭嚎。

“隼青——”

“你怎么还不回来，我的腿真的要断了！”

声音虽然中气不足，好在还算清醒。

隼青飞到低洼地上方：“别叫了，我回来了！”

坑底的棕熊顿时精神一振：“你把族人叫来了吗？”

他抬头没有感觉到族人的气息：“怎么是老虎？还有……雌性？”

“他们是来救你的。”隼青心虚地略过了自己根本没飞到古熊部落这件事。

沈砚宁让虎烬在距离深坑二十多米的地方停下。

她没有继续靠近，只站在原地观察。

塌陷坑位于草原的低洼处，坑口足有十几米宽。交错草根裹着泥土悬在边缘，下方却已经完全变空。几道弧形裂缝藏在草叶之间，最远的一道距离现有坑口还有近五米。

也就是说，他们眼中看似完好的草地，未必真的有土层支撑。

虎元想凑到坑边往下看，被沈砚宁立刻叫住。

“都别靠近裂缝。你们的兽形都太重了，踩上去可能把剩下的土层一起压塌。”

虎元抬起的前爪僵在半空，猛地一缩，赶紧原路退了回来。

沈砚宁让虎元折来一根长树枝，站在安全位置向前探。树枝敲击完整地面时声音沉闷，越接近坑口，回声便越空。

她蹲下身，手掌隔着草叶贴上泥土。

地脉观测悄然展开。

一层层土壤以另一种方式呈现在她的感知中。完整的黏土层在坑穴左侧向下延伸，另一侧却夹着大片松散的细砂。浅层地下水正沿砂层缓慢流动，将细小土粒带进更深处的裂隙，草根下面已经形成一串相连的空腔。

熊墩踩塌的，只是其中最大的一处。

沈砚宁的神情逐渐凝重。

这叫潜蚀。

水从土中渗流时，会把较细的颗粒一点点带走。开始可能只是几条不起眼的小孔，时间久了，孔洞之间会相互连通，地层便会从内部被掏空。表面因为草根的牵拉暂时维持原样，一旦承受不住上方重量，就会突然塌陷。

“土也会被水吃掉？”虎元听完她尽量简单的解释，低头看着自己的脚，突然觉得整片草原都不可信了。

“不是吃掉，是被水带走了。”沈砚宁指向坑的另一侧，“熊墩正上方和右边都已经空了，不能从坑口直接下去。左边还有完整的土层，我们得从那里向下挖一条斜坡。”

她折下一段草茎，在裸露泥地上比比划划。

“现在的坑口只是我们能看见的部分，真正的空洞比它更大。如果虎烬直接站到坑边缘拉熊墩，他的重量会先把草皮压垮；如果跳进坑里搬石头，岩块一动，上面失去支撑的土就也会落下来。”

虎烬问：“要怎么做？”

他不懂潜蚀，也没有质疑沈砚宁的判断。

“先截水，再挖。挖一段，撑一段。”

沈砚宁迅速分配任务。

她让隼青从空中去森林寻找结实长藤和尽量笔直的木料；让虎元沿着地下水流来的方向，在裂缝外挖一条弧形截水沟；虎烬则负责从左边稳定区域开挖斜坡。

“都听宁宁的。”虎烬说。

三个雄性立即行动起来。

虎烬挖掘的速度更快。

隼青也来回飞了数次，不但带回长藤，还负责在空中盯着坑外裂缝。尽管他看不懂那些木头为什么要横一道、斜一道，却也不敢随便插话。

坑底的熊墩也彻底安静下来。

沈砚宁隔一会儿便和他说几句话，确认他仍然清醒，也阻止他因为着急继续挣扎。