虎烬的山洞确实离得不远。

至少对虎烬而言是这样。

他口中的“跟上”，与沈砚宁理解的“跟上”显然存在一点速度上的分歧。

即便虎烬已经刻意放慢速度，沈砚宁仍然需要走得像在参加竞走，才能勉强不被落下。

她还得忙着避开藤蔓和横生的树根，竞走了不到十分钟，呼吸就重新急促起来。劳保鞋底沾满湿泥，每次抬脚都像拖着两个秤砣。

腹侧还在渗血的虎烬反倒步伐稳健，连气息都没乱一下。

沈砚宁看了眼他结实得过分的四肢，默默收回视线。

人和人的体质不能一概而论。

人和老虎更不能。

前方的虎烬忽然停下。

沈砚宁也紧急刹车，及时扶住旁边的树才站稳：“怎么了？”

虎烬回过头。

小雌性的脸比刚才更白，额前全是汗，呼吸急促，明明一副再走两步就要撅过去的样子，嘴上却半句抱怨也没有。

照这个速度走下去，天黑前也未必能到。

他烦躁地甩了下尾巴，在沈砚宁面前伏低身体：“上来。”

沈砚宁沉默了。

骑老虎吗？

虎烬见她不动，不耐烦地用尾巴尖拍了拍地面：“快点。”

沈砚宁没有再推辞。

她小心爬上虎背。黑色长毛比想象中更加厚实，手掌按下去，能感到皮毛下温热而坚硬的肌肉。

她尽量避开虎烬受伤的右腹，在他肩胛后方坐稳，迟疑一瞬，轻轻攥住两把黑毛。

“好了。”

虎烬起身。

视野陡然升高，沈砚宁立刻俯身贴住虎背。

下一刻，黑虎迈开四肢，穿过密林。

他说走便真的只是正常迈步走，可是对坐在他背上的沈砚宁而言，两侧树木仍在飞快后退。

大约一刻钟后，虎烬在一处山壁前停下。

茂密的藤蔓遮住了大半的岩壁，只有中间露出了一个洞口。洞口外地势平缓，旁边还有一股细小的山泉从岩缝间渗出，在低处汇成浅浅的水洼。

虎烬伏低身体，沈砚宁顺着他的侧背滑下来，双脚落地时腿还有些发软。

“谢谢。”她扶着虎烬站稳，又立刻松开手，认真补充道，“也谢谢你带我回来。”

虎烬抖了抖耳朵。

这处山洞只是他在热期狩猎时暂时住的地方，除了睡觉的干草，什么装饰也没有。

部落里的雌性总会有许多的要求。山洞要宽敞，入口不能漏风，地面要铺最柔软的兽皮，还要摆满漂亮石头、鲜花和各种不能吃也不能用的东西。缺了哪一样，她们都能闹上很久。

可是这个小雌性进来之后，不哭也不嫌弃，反而先向他道谢。

虎烬看了她一眼。

如果雌性失去记忆以后都能变成这样，下次遇见那条森蚺，倒是可以先不弄死，赶去部落里撞一圈。

这个想法只出现了一瞬，便被他压了下去。

那些雌性什么样，与他有什么关系。

沈砚宁不知道虎烬刚刚为灵虎部落的雌性们规划了一场危险的集体治疗。

她正在观察山洞。

这里比她预想中大得多，洞顶最高处足有十几米，内部越往里越窄，但是也能容纳至少几十个人。深处铺着一大片晒干的草叶，压得有些凌乱，明显是虎烬平时睡觉的地方。

靠近洞口的位置散落着几根巨大的白骨，最短的也有她一条腿长，表面留着深深浅浅的齿痕。

磨牙棒？

沈砚宁不动声色地离那些骨头远了一点。

山洞里倒没有明显异味。地面干燥，吃剩的猎物也被清理得很干净。想想也对，老虎本来就是猫科动物，是爱干净的大号猫咪。

虎烬在她面前坐下，两只前爪并得笔直，巨大的虎头略微歪了歪。

“你对自己的部落还有印象吗？”

终于来了。

沈砚宁早有准备，乖巧地对他笑了笑：“我现在记忆还有些混乱，可能多了解一点情况以后，能想起什么。”