旋转的黑雾停住了，没有光，只有时间被冻结在眼眶里的黑暗。林萧向前迈出的那只脚悬在半空，整个人被定在跨步的姿势里，像一尊被时间凝固的雕像。他不能动，不能说，但意识是清醒的。他能看到艾琳的背影。她的肩膀在发抖，手指在树干上刮出十道白色的抓痕，抓痕的位置嵌着暗红色的碎屑，是树皮，也是她的指甲碎屑。她跪在那棵枯到树心都空了的老树前，膝盖压在落叶上，整个人被黑雾裹着，像被一只巨大的、黑色的手攥住了。那只手不让他靠近。他想喊她的名字，喉咙里发不出声音。他什么也做不了。

意识空间里，林萧转向李世民求助。

李世民站在银杏树下，背在身后的手松开了，他知道林萧要做什么，银杏叶从枝头落下，在半空中悬停。李世民抬起右手，掌心朝下，做了一个往下按的动作，在宣纸上盖下一枚玉玺。

皇权圣旨，天子一言。莫瑞甘的试炼规则是凯尔特旧地的古老契约，但天子的意志是另一套规则。规则与规则碰撞，在时间和空间的缝隙里擦出一道裂缝。银杏叶重新开始下落。渡鸦森林里，压住林萧的那股力量松开了。他往前踏了一步，手按在晨星上，掌心触到太阳石的温度，准备冲向艾琳。

孔子开口了，只说了一句话。

她正在进行试炼，若是外力介入，传承恐怕就断了。

林萧停住了，那句话里的两个字钉住了他。他的手在晨星上握紧，关节发白。他是行动派。让他在蒸汽轮机前拆三天零件不睡觉可以，让他计算凯尔特符文和暗晶共振频率可以，但让他眼睁睁看着艾琳发抖却什么也不做，比让他自己挨一刀还难。李世民没有再说话，那道裂缝已经合上了。他的力量只能破一次规则，不能替她走完试炼。

林萧松开了晨星。他站在原地看着艾琳的背影。她的肩膀垮下去一瞬，被重到无法承受的命运压垮了，他不能走过去握住她的手。他只能站在这里，相信她会回来。

艾琳的掌心贴在树干上。树皮是冰的，从树心深处渗透出来的冰，比冬天更深的冰，冰到掌心贴上去的瞬间就失去了知觉。但她的意识没有失去知觉。身体停在渡鸦森林里，意识被拉进了一个灰色的虚空。没有上下，没有远近，没有声音。

然后她看到了。从她血脉深处涌出来的画面，从她锁骨上那道渡鸦印记里涌出来的画面，从那些在库恩·莫尔树根下沉睡了太久的祖先的记忆里涌出来的画面。

第一个画面里是她的祖母。一个穿凯尔特战甲的年轻女人在渡鸦森林里奔跑。她摔倒，手掌擦在落叶上，擦破了皮，爬起来继续跑，跑到一棵枯树前，把掌心贴上去。然后她看到了什么。艾琳看不到画面里有什么，只看到她的脸从恐惧变成崩溃。那崩溃并非一瞬间。像冰面从中间裂开，裂痕从嘴角蔓延到眼眶，从眼眶蔓延到额头。她把手从树干上撕下来。掌心离开树皮的时候，树皮上留下了一层皮。她转身跑出了森林，跑进了渡鸦森林的灰色天光里，然后消失了。

画面跳转。三天后，她倒在森林边缘。没有外伤，没有血迹，没有挣扎的痕迹。身体已经冷了，冷得比森林里的雾气还冷。血不流了。莫瑞甘的血脉在她选择逃的那一刻，选择了停止。没有外力杀她。是她自己的血脉抛弃了她。

第二个画面是她的母亲。一个穿绿色长袍的年轻女人走进森林。她是走着进去的，脚踩在落叶上，一步一个脚印。她在枯树前跪了很久，久到膝盖在落叶上压出两个坑。久到黑雾在她身上凝了一层霜。在她她站起来后，袍子碎了一半，右手指甲全断了，指尖上全是血。但她自己走了出来。一步一步，踩在来时的脚印上，走回了渡鸦森林的边缘。渡鸦落在她肩上，翅膀上多了三根羽毛。她通过了试炼。选择了面对恐惧，付出代价活着走出来。

第三个画面是她自己。艾琳看到了自己。站在同一棵枯树前，掌心贴在树干上，膝盖压在落叶上。画面在这里停住了，像一面镜子，映着她自己的脸。她的脸和祖母的不一样，和母亲的也不一样。但她们站在同一个位置上，掌心贴着同一棵树，面对着同一个问题。她看到了自己站在同一个位置上，两只脚踩在两条路的分岔口。左边是祖母的路，右边是母亲的路。她可以选择。