高天鸣有点不好意思地说道：“金柱哥，你该不会骗我吧？我怎么会梳个小辫子呢？”

田金柱笑着摇摇头：“我怎么会骗你呢？当时我父亲还特意叮嘱我们，不许取笑你，说咱们乡里留小辫子的孩子，都是家族多代单传的象征，留个小辫子是长辈们希望自己的家能够人丁兴旺、岁岁平安。那时候我就住在你外公隔壁，是实打实的邻居。后来村里扩建村委会，我的老宅才拆迁搬走。时光匆匆、岁月如梭，一晃都二十年多了，想不到当年那个梳着小辫的男孩，如今都当大官了。而且当了大官还不忘造福村民。我们都听说了，你不仅帮我们守住了祖坟山、保全了宗族根基，还出资为全村修路，共同致富，更是一举铲除了地龙堂的黑恶势力、打掉了横行乡里的村霸恶徒。如今村民们终于不用忍气吞声、提心吊胆地过日子，人人安居乐业，我们全村上下，都真心实意感激你们夫妻俩，你们就是我们田坝村的大贵人。”

“没错没错，你们就是我们全村的贵人。”后续赶来的几位年长村民也纷纷附和，满是真诚与感激。

江丽颖闻言，粲然一笑，语气温和却真诚坦荡：“各位乡亲，大家太过抬举我们了。天鸣本就是田坝村的外甥，跟你们大家也算是老表，我自然就是村里的外甥媳妇、自家晚辈。我们本就是亲戚，为村里、为乡亲们做点力所能及的事，都是我们义不容辞的，大家真的不用挂在心上。能让父老乡亲早日过上丰衣足食、安稳顺遂的好日子，就是我们最大的心愿与福气。”

一位村民满脸动容，恳切说道：“这份恩情我们是万万不能忘的，别的暂且不说，单是这条新路，就造福了周边数个村落。它打通了我们与九江省水运码头通道，农副产品、石材板材外运多了新渠道、新方式，大幅降低了运输成本。平日里村民跨江务工、做小买卖也便利了无数，惠及村村寨寨，真是功在当代、利在千秋，德被乡梓、福泽后人呀。”

“是啊是啊，”又一位村民笑着补充道，“我们全村人都记着你们的恩情呢，听说这条路要命名为春苗路，纪念春苗姑，我们所有人都打心底赞同、满心欢喜。在木桥叔的牵头和倡议下，村里有三十多户乡亲自发集资，专门定制了一块两米多高的大青石石碑，精工雕刻出了‘春苗路’三个斗大的字。只等道路竣工通车，我们就把石碑稳稳立在路口，让我们村里的后人，永远都铭记这份造福乡里的恩情。”

“谢谢，谢谢各位乡亲的厚爱与铭记。”高天鸣满心动容，对着在场乡亲深深鞠了一躬。

江丽颖也随之躬身致意，温柔说道：“我婆婆虽然是短暂的一生，但她善良热忱、心怀大爱，用她精湛的医术拯救和治愈了无数患者，她是伟大的，她的在天之灵，一定会默默护佑乡亲们安居乐业、岁岁安康、早奔小康。”

又有一个叫不上名字的老者点点头说道：“姑娘，你说得对，你婆婆小时候就很善良，很有爱心，小狗小猫受伤了她都会给它们包扎，对村里长辈也非常尊敬，那些比她大、比她小的孩子们都愿意跟她一起玩耍，”

闲谈片刻以后，高天鸣分别与一众乡亲热情握手，再三感谢大家的厚爱，随后便婉言告辞。

江丽颖也当众承诺，往后村里若有优质产业项目需要投资助力，她必定倾力相助、鼎力支持。

待乡亲们陆续散去，山野重回静谧。江丽颖亲昵挽住高天鸣的臂弯，眉眼弯弯、带着几分戏谑地打趣道：“我亲爱的辫子哥，祭拜结束，咱们是不是也该启程返程了？”

高天鸣瞥了她一眼，轻轻甩开她的手：“滚，谁是辫子哥？”

一旁的石谷雨看着两人打闹，随即上前挽住江丽颖的胳膊，岔开了话题：“高大哥、江总，田坝村的乡亲们看着个个淳朴善良、热忱真诚，民风这么好，当初怎么会滋生村霸和黑恶势力呢？我听雪儿说，你们去年回乡祭拜的时候，她大打出手，痛痛快快地过了一把瘾。”

高天鸣一边朝停车处走去，一边说道：“谷雨，你还是心思太单纯、看事太浅显了。民风淳朴，不代表没有恶人。世间万物，有阳光就必有阴影，有人群就有江湖，有江湖就难免有纷争和善恶。你还记得当年在部队的遭遇吗？那个欺负你的纨绔子弟，他出身优渥、家世显赫，在外人眼里光鲜亮丽，前途无量。而实际上呢，他身着军装、本该严于律己，守正向善，却在背地里作恶多端、给军队抹黑，给军人丢脸。你要永远记住，社会就是一个大江湖，正义与邪恶的博弈和较量从未停止，亘古不变。但你要坚信，万变不离其宗，邪不压正，善恶终有报。”

石谷雨点点头，心悦诚服：“高大哥，您说得太对了。邪不压正，这一点我始终深信不疑。当年我在部队，失手将葛俊峰打成重伤那件事，他母亲仗着丈夫是总队副司令员，位高权重、手握权势，动用所有人脉关系，聘请顶尖律师团队，一心想给我定罪判刑、让我牢底坐穿。而我呢，一无所有、无权无势，没有律师、没有靠山，全程自己陈述事实、自证清白，同时明确提出反诉，要以强奸罪追究对方罪责。万幸军事法庭坚守底线、不徇私情，顶住各方压力，秉持公平正义、尊重律法，最终认定我仅为防卫过当。到后来。部队仅对我作出行政处分，并没有追究刑责、也没有开除党籍军籍，只是让我以普通士兵身份转业。虽说结局不算很完美，但也足以证明法律是神圣的、是公平公正的，邪恶终究无法战胜正义，这是颠覆不破的真理。”

高天鸣边走边听，非常客观地剖析道：“谷雨，你的感悟没错，正义终将战胜邪恶，这是自古以来人们坚信的真理，它告诉我们，无论邪恶势力多么猖獗，最终都将被正义所击败。但实事求是地讲，当年这件案子的处理，确实存在瑕疵。刑事案件关乎律法底线、关乎公共正义，本就不存在私下和解、私了撤案的说法，这是律法的硬性准则。但在现实生活中，这样的灰色案例比比皆是，人情、权势、利弊，交织成了一张纵横交错的关系网，根深蒂固。这张网、这个根，它凭个人的力量是无法撕破、无法撼动的。”