炎江收回目光，目视前方，心底却暗自思忖。

方才林羡通话时，周身紧绷的气场悄然散去，眉眼舒展柔和，语气松弛坦然。那副模样，不像是刻意应付试探，更不是伪装客套，反倒透着一种不自觉的松弛与安心，太过真切。

所以他生生有了一种错觉——

林羡在周之屹面前流露的状态，是不加伪装的真情流露。

念头转瞬即逝，他压下心底的微妙心绪，或许，真是他想多了。

进了映江，两人没第一时间办理入住，而是往映江第一人民医院的方向赶。

夕阳斜斜漫过整片江湾，临水老街染上鲜活烟火。

沿江两岸的民居商铺次第亮起暖黄灯火，街边小吃摊支起炉火，蒸汽袅袅升腾，混着江水的湿润气息漫溢开来。

沿街银铺敞开木门，灯光落在打磨光亮的银器上，折射出细碎微光，摊贩吆喝声、游人闲谈声、江水拍岸的轻响交织缠绕，热闹融融，烟火气铺满了整条江岸街巷。

往来的本地居民、闲逛游客步履悠闲。在寻常人眼里，这里只是一座暮色温柔、岁月静好的临水古镇，烟火寻常，安稳无忧。

可只有林羡和炎江清楚，这份热闹安稳之下，藏着一层常人无法察觉的死寂与凶险。

烟火是真的，热闹是真的，但弥漫在空气里、无声侵染肌理与寿元的枯死气场，也是真的。

无形的诡异力量笼罩整座古镇，悄无声息穿梭在街巷灯火、江风水汽之间，潜伏在每一件银器、每一寸水土之中，缓慢蚕食着活人的生机。

车子穿过热闹街巷，身后的市井喧嚣渐渐被甩远。

徐院长亲自来接。

车子前脚在地上停车场停好，后脚徐院长就迎面而来，身后还跟着数名医助。

看见炎江下车的瞬间，徐院长紧绷的神情松了大半，上前握住炎江的手，挺激动，“严主任，可把你盼来了，我还以为今天你够呛能赶来。”

炎江在省内乃至全国，病理与疑难病案领域名气极盛，专攻不明原因的躯体异化、神识异常类疑难病症，经手无数医学界束手无策的怪病病案，是业内公认的顶尖专家。

所以是名声在外。

“这边情况特殊，我们尽量赶来了。”炎江语气平和。

院长连连颔首，语气恳切，“有您这位病理专家在，我们心里就踏实多了。这批病人查不出任何病理诱因，全院专家组熬了两天，半点头绪都没有，再拖下去我们实在扛不住了。”

说话间，徐院长的目光落在身侧安静伫立的林羡身上，看着她年纪轻轻，跟个高中女学生似的，疑惑问道，“炎主任，这位是？”

炎江侧身半步，“这是我们科室重点定向培养的核心骨干林羡。她虽年纪轻，但对异常病灶、气场异化类的特殊病理表征，有着极强的感知力与研判敏锐度，尤其擅长捕捉常规仪器、常规诊断遗漏的细微异变细节，这次的疑难病案，她能帮上大忙。”

院长闻言连连点头附和，“好好好，江山辈有人才出。”