整条街巷的邻里百姓看得目瞪口呆。
横行西城二十年、连衙役都要给三分薄面的周大当家，今日竟然被两个新来的异乡年轻人逼得低头赔罪、乖乖交钱！
这一幕，颠覆了所有人的认知。
刘小明垂眸扫过规整的银两，眸光平静无波，没有丝毫动容。
“银两无误。”刘小明淡淡开口，声音清冷响彻街巷，“你们，可以滚了。”
“多谢公子宽宏大量！”周奎连忙躬身道谢，姿态愈发恭敬，“多谢公子手下留情、从轻惩戒，今日之错，我等铭记在心，日后必定严加管束手下，绝不再冒犯公子府邸、滋扰邻里！”
这番话说得坦荡漂亮，听得四周百姓暗自唏嘘，谁都知道这只是场面话，根本做不得数。
刘小明懒得与他虚与委蛇，摆了摆手。
“是！是！我等即刻离去，绝不叨扰！”
周奎连连应声，不敢有半点异议，转头厉声呵斥地上一众手下：“玛德，还不快给我滚蛋！”
一众混混如蒙大赦，忍着浑身剧痛，连滚带爬从地上爬起，一群人相互搀扶，狼狈不堪，跟在周奎身后，灰溜溜朝着街巷深处退去。
转瞬之间，喧闹的街巷彻底恢复安静。
随后，刘小明俯身，将地上银两尽数收起。
收好银两，二人转身入院，轻轻合上院门。
而此刻，西城深处，一处僻静的独门院落内。
方才谦卑恭顺、低声认错的周奎，早已褪去所有伪装。
他端坐主位，面色阴沉如水，三角眼中戾气翻腾、杀意凛冽，周身气压低得吓人。
下方，一众手下垂手而立，个个带伤、面色惶恐，无人敢出声大气。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
周奎骤然低喝一声，声音阴冷刺骨，满是滔天怒火。
“三十四人，手持器械，围攻两个异乡男女，竟然被人尽数打趴、当众折辱！还要老子低头赔钱、赔礼道歉！我周奎在蒲坂西城二十年，从未受过如此奇耻大辱！”
院落内气氛死寂，一众混混浑身发抖，不敢辩驳半句。
二当家捂着酸痛的胳膊，咬牙上前，满脸怨毒：“大当家！那两个外来之人太过狂妄跋扈！仗着一身武力，欺人太甚！今日我们当众受辱、破财折面，若是就此忍下，日后我们在西城彻底抬不起头。”
“属下恳请大当家出手！一定要好好收拾这两个不知天高地厚的东西！让他们知道，蒲坂城不是他们能肆意撒野的地方！”
其余手下纷纷附和，个个面露恨意，叫嚣着要报仇雪恨。
周奎冷眼扫过众人，心中怒火难平，却依旧保持着清醒的算计。
他深知，那刘小明与马婉清身手超凡、心性沉稳，正面硬碰，毫无胜算。
硬的不行，便来软的！
武斗不敌，便用律法！
他深耕蒲坂多年，最大的依仗，从来不是手下这群街头混混，而是官场人脉、士族靠山！
周奎指尖轻轻敲击桌面，眼底阴狠流转，脑海中快速酝酿出一条歹毒的毒计——栽赃陷害！
“吵什么？”周奎冷喝一声，压下众人的喧哗，“硬碰硬？我们三十四人都不是对手，你们还想去送死？”
众人瞬间噤声。
二当家迟疑道：“那……难道就这么忍了这口气？白白赔钱受辱？”
“忍？”周奎嘴角勾起一抹阴恻恻的冷笑，“我周奎的脸面，从来不会白白丢！今日的亏，今日的辱，我会让他们千倍百倍的吐出来！”
他目光阴鸷，沉声道：“武力压不住，那就让官府来压！”
“他们不是占理自卫、自诩清白吗？那我便让他们从有理变无理，从清白变有罪！”
众人闻言，瞬间眼前一亮，纷纷明白过来大当家的心思。
周奎继续冷声布置，条理清晰、步步歹毒：“我早已打点好城西巡检司的李巡检，还有县衙的几名典吏，平日我供养他们钱财、孝敬不断，此刻，便是他们报恩的时候！”
“今夜，动手布局！”
“第一，取一批黑市流通的违禁私盐、少量禁药，暗中偷偷藏匿在他们宅院的柴房、库房角落！”
“第二，安排几户被我们收买的街坊，明日一早出面作证，指证他们二人来路不明、形迹可疑，当众持械伤人、恃强凌弱、蓄意寻衅！”
两条计策，环环相扣、歹毒至极！
私囤禁盐、私藏禁药，乃是大楚律法重罪，轻则抄家罚没、牢狱数年，重则流放千里、永不归乡！
再叠加当众持械伤人、寻衅滋事的罪名，两罪并罚，足以将这一对异乡男女彻底打入死牢，永世不得翻身！
哪怕二人身手再强、道理再正，一旦被扣上违法重罪的帽子，便是百口莫辩！
市井之争、自卫惩戒，是邻里纠纷、小事一桩；可涉嫌走私禁货、触犯国法，便是官府必查、严惩不贷的大案！
届时舆论反转、罪名坐实，无人会为他们辩解，无人敢为他们撑腰！
“明日一早，让李巡检亲自带队，带衙役官兵上门搜证抓人！”
周奎眼底杀意凛冽，“物证俱全，铁证如山！我倒要看看，两个外来之人，在蒲坂官府律法之下，还如何嚣张跋扈！”
“我不要他们赔钱认错！我要他们身败名裂、锒铛入狱，彻底烂在大牢里！”
一众手下听得热血沸腾、面露狠色，连连俯首领命。
“谨遵大当家号令！”
“此计万全，绝对万无一失！”
在他们看来，这条栽赃毒计天衣无缝、毫无破绽。
人证物证俱全，官府亲自查办，外来之人无依无靠、无根无凭，根本没有任何翻盘的可能！
当晚，夜色深沉，月黑风高。
蒲坂城西街巷寂静无声，家家户户早已熄灯安睡。
两道黑影趁着夜深人静、夜色掩护，身形轻巧、动作隐秘，悄悄摸至刘小明与马婉清的宅院后侧。
二人皆是周奎的心腹，手脚利落、胆子极大，常年替周奎处理各种阴私脏事。
他们熟练避开街巷巡夜的更夫，翻越低矮后院围墙，悄无声息落入院内柴房角落。
一人从怀中取出用油布层层包裹的私盐与少量禁药，小心翼翼塞进柴房最深处的柴火堆缝隙、库房墙角阴影之中，藏得极为隐蔽，寻常人根本难以察觉。