接下来几日，道路时而穿行深山，时而走过平缓丘陵。

沿途风光不断变换，时而看见飞流直下的山涧瀑布，水雾升腾。

时而遇见成片青翠竹海，风吹竹林，万顷碧波翻涌，声响如同浪潮。

马婉清从前长久居于城池之中，极少深入荒野，一路所见山野景致，处处都觉得新鲜。遇到秀丽风景之时，便会勒住马匹驻足观赏许久，久久不愿离去。

有时候到河边钓鱼，马婉清看着新奇，问东问西的，留小明一一回复。

赶路第五日正午，前方林间隐隐传来哭喊与呵斥之声，混杂着器物碰撞的动静。

刘小明眉头微挑，抬手示意马婉清停下马匹。

“前面似乎出事了。”

两人放缓速度，循着声响向前潜行，穿过一片树林后，一座小小的村落出现在眼前。

村庄简陋低矮，土墙茅屋错落排布。

十多名身着粗布黑衣、手持刀棍的土匪正在村内横行肆虐。

农户们被驱赶聚集在晒谷场，几名土匪肆意抢夺村民家中粮食、微薄财物，妇人孩童的哭泣声此起彼伏。

为首一名满脸横肉的壮汉，腰间挎着砍刀，嚣张地大声呵斥村民，逼迫众人交出全部积蓄。

“速速把值钱东西全都拿出来！敢藏私，今日便拆了你们房屋！”

村民们面色惶恐，瑟瑟发抖，根本无力反抗这群凶悍匪徒。

此地地处偏僻，远离城池官府，寻常村落根本没有自保之力，常常遭受土匪劫掠。

马婉清见状心中一紧，低声说道：“这群土匪太过蛮横，可怜这些乡亲。”

刘小明神色平静，淡淡道：“路见不平，没有坐视不理的道理，你留在林外，不要靠近。”

话音落下，他身形一晃，瞬息之间便出现在晒谷场中央。

土匪头目见到凭空出现的刘小明，顿时勃然大怒，挥刀厉声喝骂：“哪里来的野小子，敢管老子的事？不想死立刻滚开！”

其余土匪见状，纷纷手持兵器围拢上来。

刘小明懒得过多废话，淡淡抬掌，一股无形气浪向外扩散而出。

一众土匪只觉得一股巨力轰然撞来，手中兵器脱手飞落，所有人惨叫着接连摔倒在地，筋骨发麻，再也爬不起身。

土匪头目惊骇欲绝，才知晓撞上修为高深的修行者，吓得转身想要逃窜。

可脚步尚未迈开，一道劲气落在他腿上，他扑通跪倒在地。

“大侠饶命！小人有眼不识泰山！”头目吓得浑身颤抖。

“不要再骚扰这座村子，立刻离开此地，永世不得折返。”刘小明声音不高，却带着不容抗拒的威严。

土匪众人哪里敢有半句反驳，连连磕头求饶，顾不上抢夺来的财物，狼狈不堪地互相搀扶，慌不择路逃离村落。

危机消散，一众村民又惊又喜，纷纷上前躬身道谢。

村中老者拄着拐杖走上前来，连连拱手：“多谢少侠出手相救，若是今日没有您，我们整个村子都要遭殃！”

村民们热情相邀，执意请二人进村歇息，拿出自家仅有的粗粮、腌菜款待恩人。

盛情难却，刘小明与马婉清便在村落中停留半日。

村民不断诉说，这伙土匪已经在此处劫掠许久，距离官府路途遥远，求救无门，终日活在恐惧之中。

马婉清看着淳朴的村民，心中感慨。离别之时，村民不断塞来干粮、晒干的果干。

马婉清没有当着这些人的面，将这些东西收入储物袋，而是拎着一一向众人道谢。

辞别村落之后，才将这些东西送进储物袋，两人继续朝着天丽城方向前行。

经过此事，马婉清心中感触颇深，一路上时常和刘小明闲谈，说起底层百姓生存的艰难。

一路前行，偶尔会遇上零星赶路的行商、采药人，大多只是简单点头示意，互不打扰。遇到湍急小河，便寻浅滩涉水而过。

逢连绵小雨，便寻找山洞、破庙临时避雨。

野外行路充满变数，白日顶着烈日赶路，夜里忍受山间寒意。

马婉清未曾经历这般长途跋涉，起初颇为疲惫，但一路坚持下来，体魄也强健不少。

赶路第八日黄昏，天空下起绵绵细雨，两人寻到一座废弃已久的山神庙避雨。

庙宇残破，屋顶多处破损，好在正殿尚能遮挡风雨。

刘小明捡拾潮湿枯枝，耗费一番功夫点燃火堆，驱散殿内潮湿阴冷的寒气。

雨夜山林寂静，只听见雨水敲打残瓦的滴答声响。

马婉清坐在篝火边，伸手抚摸胸口储物袋，轻声说道：“想不到我也有储物袋了，实实在在方便极了，一路采摘野果、村民赠送的干粮，全部都能收纳进去。”

刘小明平静开口，“待到日后机缘到来，若是你能修炼，我可以指点你。”

马婉清眼中一亮，随即又轻轻摇头：“修炼何其艰难，我不敢奢求，和你在一起，我便心满意足。”

一夜雨声相伴，第二日雨过天晴，山间空气清新，漫山草木被雨水冲刷得青翠透亮。

道路泥土湿滑，二人放慢策马速度，小心前行。

沿途地势缓缓抬升，越靠近天丽城，路上往来行人、商队渐渐增多，不再是荒无人烟的深山。

商队车马络绎不绝，吆喝声此起彼伏，处处透着繁华气息，这也预示着，距离天丽城已经越来越近。

第九日白日，两人穿行一条狭长官道，两侧出现不少小型客栈、茶摊，供往来旅人歇脚补给。

二人停下马匹，在路边茶摊稍作休息，点上两杯粗茶，听来往行人闲谈。

赶路第十日。

天色刚刚破晓，两人早早动身，行进大约两个时辰，前方地势豁然开阔。

远方地平线尽头，一道无比雄伟的轮廓缓缓浮现。

厚重绵长的城墙横亘大地，青砖城墙高耸巍峨，城楼矗立云端，正是天丽城。

城墙规模恢弘，一眼望不到尽头，往来人流如同蚁群，自四面城门进出。

雄伟恢弘、绵延万里的天丽城城墙清清楚楚映入眼帘，二人连日赶路积攒下的疲惫，在此刻悄然消散大半。

马婉清勒住坐骑，目光遥遥望着远方巨城，呼吸微微急促，眼底满是激动。

“我们……终于到天丽城了。”

刘小明侧头看向她，嘴角扬起一抹浅淡笑意：“没错。”

两匹骏马稳步向前，朝着天丽城巨大城门缓缓行去。