他心中清楚，这些世家看重的不过是自己一身实力，情谊浅薄，大可不必深交。

林巧儿与沈玉柔时常陪在一旁说笑，不断帮二人化解诸多刻意的试探，宴席倒也不算沉闷。

两场应酬落幕，喧嚣散去。

这日傍晚，刘小明找到马震龙，直言心中打算。

“马伯父，我打算前往天丽城一趟。”

马震龙闻言一愣，面露疑惑：“天丽城？那是第四主城，路途遥远，不知小友此行所为何事？”

“一来我想探寻一些旧事，二来，马家与雷狂此人积怨极深。”

刘小明语气平静，眼底掠过一丝冷意，“我若长久离开天秀城，难保他不会伺机折返，迁怒马家，隐患不除，我难以安心。”

一旁的马婉清听见，立刻上前轻声道：“我同你一起前往天丽城。”

“路途颠簸，城中局势复杂，你不必冒险。”

“我不愿独自留在天秀城苦苦等候。”马婉清目光坚定，“我能照顾自己，也想陪在你身侧。”

刘小明望着少女执拗的眼神，终究不忍拒绝，缓缓点头应允。

马震龙反复斟酌，知晓刘小明实力深不可测，有他护持，婉清不会遭遇危险，只是再三叮嘱二人万事谨慎，又取出不少路途所需干粮盘缠。

翌日破晓，天色蒙蒙发亮。

刘小明与马婉清早早辞别马家众人，各自策马，两匹骏马踏着微凉晨风，缓缓走出天秀城城门。

城外官道开阔，直通天丽城方向。

可出城之后，刘小明却并未驱马踏上笔直官道，反而勒转马头，带着马婉清拐入一旁幽深僻静的山林小路。

小路草木葱茏、林荫茂密，崎岖难行，与前往天丽城的大路截然相反。

马婉清坐在马背上，看着周遭陌生山林景致，微微一愣，下意识勒住缰绳，疑惑看向身前少年：

“小明，这条路……好像不对。”

“这不是去往天丽城的方向啊。”

刘小明缓缓勒停骏马，侧身回头，晨光落在他清俊温和的侧脸，眼底却藏着一丝冷冽锋芒。

他轻声开口，语气笃定沉稳：

“我们不急着去天丽城。”

马婉清愈发困惑，眨着清澈眼眸：“不去主城？那我们现在要去哪里？”

刘小明目光望向幽深山林深处，淡淡出声，一字一句清晰道：

“雷狂并未返回天丽城。”

“他心中积怨难平，自知颜面尽失、权势尽失，他不敢正面与我为敌，便潜藏在这深山之中。”

马婉清心头一震，瞬间明白过来，轻声道：“你是说……他还有可能要报复马家？”

“没错。”

刘小明微微颔首，语气淡然，却带着不容撼动的决绝，

“他一日不死，马家一日不得安宁，我若带着你直接远赴天丽城，他若打听到我不在天秀城了，他必会折返天秀城，报复马伯父、报复整个马家。”

“所以，在奔赴主城之前，我要先去把雷狂彻底解决，斩尽后患。”

听完这番话，马婉清彻底了然他的心思。

他看似随性温柔，却心思缜密、谋定后动。他不是莽撞远行，而是早已算尽一切，步步周全。

他顾及前路机缘，更顾及身后她的家人、顾及整个马家的安稳。

心中暖意汹涌，又带着几分释然。

她轻轻颔首，眉眼温柔无比：

“我懂了。”

“那我陪你一起。”

“你要除后患，我便陪你等尘埃落定。”

刘小明看着她全然信任、毫无惧色的模样，唇角微微扬起一抹温柔笑意。

晨风吹拂林间枝叶，簌簌作响，清风卷着山林独有的微凉雾气，萦绕在苍莽密林之间。

两道策马身影并辔而行，马蹄轻踏林间软土，缓缓深入无边无际的苍茫山林。

行至山势幽闭、人迹罕至的僻静峡谷时，前行的马蹄骤然放缓。

刘小明端坐马背，眸光微凝，深邃的眼眸扫过静谧无人的峡谷四周。

他施展的大荒吐天诀，已经捕捉到了峡谷中雷狂的气息，非常的浓郁了。

他微微抬手勒住缰绳，侧头看向身侧的马婉清，语气温和却带着几分笃定：“婉清，你在此地稍作等候，不要随意走动，我很快便处理妥当，即刻回来寻你。”

马婉清闻言，顺着他的目光望向幽深的峡谷，林间气氛莫名压抑，她眼底掠过一丝警惕，轻轻颔首：“好，我在这里等你，你万事小心。”

“放心。”刘小明淡淡一笑，翻身下马，身形一晃，便独自缓步踏入峡谷之中。

峡谷腹地的青石崖前，一道挺拔又略显佝偻的身影静静矗立，正是雷狂。

自那日在天秀城当众受辱、狼狈逃离后，雷狂心中恨意滔天，却深知自己绝非刘小明对手，也根本不敢折返天丽城城主府，怕责罚。

他一路隐匿行踪，潜伏在这山林峡谷，准备苟且偷生。

可死神还是找到了他。

他听到声音，转头一看，竟然是那个小子，眼底翻涌着恐惧。

他不敢有丝毫挣扎，慌忙匍匐跪地，声音颤抖带着极致的惶恐与哀求：“我知错了！公子我知错了！我发誓此生永不踏入天秀城半步，求你高抬贵手，饶我一条性命！”

面对他的苦苦求饶，刘小明面色冰冷，无半分动容，唇瓣轻启，声音淡漠清冷，不带一丝温度：“你的誓言，不值一提。”

说完，他只是随意抬手，朝前轻轻推出一掌。