刘小明落座后笑着吐槽：“我之前录入系统的车子今天没开，换了台大众就被门卫拦下，回头你给我备张厂区通行凭证，免得下次再来又要打电话。”

李轩听完大手一挥，满不在乎地摆手：“要什么通行证！这厂子本就有你的一份，我直接打印你的照片和身份说明贴去保安室，让门卫全都记牢你的模样，下回再来保证没人拦你。”

一旁的李清乔嘴上轻声搭腔，心里却暗自打着小算盘：他要是能常来厂里，我才有机会多跟他相处，近水楼台才能拉近彼此距离，总这样十天半个月见不着一面，还怎么慢慢增进感情。

嘴上只淡淡说道：“你平日里难得来厂里一趟，门卫自然认不出你，有空多过来走动走动，大家熟络了，进门就顺畅了。”

刘小明点点头，顺势想起方才李轩有事找他，开口问道：“二叔，方才你说正打算找我，是商量什么要紧事？”

李轩立刻来了精神，搓着手迫不及待说出自己琢磨许久的方案：“就是新款打窝料的品牌名，我琢磨出两个，一个直白好记叫牛窝料，另一个贴合钓友心愿叫你暴护，广告词我也一并想好了——用了牛窝料，今天你暴护了吗？”

刘小明听完低笑出声，十分认可：“这个思路没问题，精准戳中钓鱼人的想法，名字顺口、好传播，就这么定下来。”

李清乔闻言微微蹙眉，心底依旧顾虑，出声劝道：“会不会太草率了？咱们正经建厂做饵料，名字未免太过随意。”

刘小明耐心跟她解释：“普通垂钓爱好者，花哨文雅的名字反而记不住，这个接地气的名号反倒更容易打开销路，我看可以。”

事情敲定，李轩当即提议：“正好到饭点，咱们三个一起出去吃顿午饭，边吃边聊聊包装设计细节。”

刘小明闻言连忙摆手拒绝：“不了二叔，中午我得去接孩子放学，来不及一起聚餐。”

李清乔满脸诧异，好奇追问：“看你就二十出头，还没成家，哪来的孩子？”

刘小明简单解释一句：“是我大哥的女儿刘雨辰，现在由我照看，放学必须准时去接。”

“原来是这样。”李轩了然点头，“那你赶紧过去，厂里的琐事我后续跟你沟通。”

“行，那我先走了。”刘小明起身和二人道别，转身离开了办公室。

日子波澜不惊，日日安稳无忧，转眼一周匆匆而过。

星期六，刘小明抽个时间钓个鱼回来，刚到家门口，就看见刘雨辰独自坐在门槛上，手里攥着一根狗尾巴草，安安静静望着村口小路，小脸带着挥之不去的落寞。

他心头一软，走过去蹲下身，伸手揉了揉女孩柔软的头发。

“辰辰，怎么一个人坐在这里？”

刘雨辰抬起布满红血丝的眼睛，小声开口：“二奶奶说爸爸今天会过来，我在这里等他。”

刘小明沉默片刻，轻声安抚：“辰辰，真乖，你爸爸会好好赚钱，他以后常常回来看你，不会再丢下你一个人。”

陪孩子坐了半晌，远处传来脚步声，刘东拎着一袋子零食水果走来，看见门槛上的女儿，脚步顿住，眼底翻涌愧疚，不敢贸然上前。

刘雨辰瞧见他，下意识往刘小明身后缩了缩，疏离之意清晰可见。

刘东心口一疼，将袋子轻轻放在石阶上，低声说了句“辰辰，爸爸先走，过段时间再回来看你”，便转身落寞离开。

星期天，刘小明陪伴刘雨辰，上午带着孩子上山采野果、下午去小河边，逮虾子，摸小鱼，两个人玩的好开心。

星期一下午，院门被轻轻推开，刘婷提着简单的行李箱站在门口，一身穿搭干净利落，眼底再也没有往日在婆家时的怯懦压抑，多了几分属于自己的坚定底气。

刘小明正好把刘雨辰送到学校回来，看到门口的刘婷。

“姐，你想清楚了？”

刘婷重重点头，声音平稳，没有半分犹豫：“我已经和婆家正式提出离婚，婆婆起初撒泼阻拦，我这次没有再忍让，态度坚决，手续正在办理，往后我不想再依附任何人，要为自己活一次。”

“孩子愿意跟着你吗？”刘小明问道，刘婷嫁入婆家后育有一子。

提到孩子，刘婷眼底掠过一丝苦涩，却十分通透：“孩子跟着他爷爷奶奶感情好，和我生分，不愿意跟我离开，我没有强求，平日里会抽空定期探望，尽到做母亲的本分便足够。”

“好，既然你下定决心，我自然会帮你。”刘小明露出一抹宽慰的神色，“这两天你先把老宅这边房间收拾干净，多陪陪辰辰，下个周一，我带你去工厂，给你安排一份仓库文职，工作轻松，不用干重活，时间自由，薪资稳定。”

刘婷长长舒了一口气，积压多年的重担仿佛骤然卸下，眼眶微微泛红：“谢谢你，小明，要是没有你，我这辈子都困在婆家牢笼里，永无出头之日。”

“姐弟之间，不必说谢。”

安顿妥当后，刘婷主动揽下照看刘雨辰的事。

以后的几天，刘婷陪着刘雨辰上学放学，洗衣做饭，闲暇时陪着小姑娘写作业、玩耍，细腻温柔，将孩子照顾得无微不至。

刘雨辰多了姑姑陪伴，愈发活泼开朗，不再整日只黏着刘小明一人。

安稳日子没过几天，刘小明刚把刘雨辰送进校门，兜里手机忽然响了，来电显示是李诗月。

他接通电话，听筒里传来李诗月沉稳的声音：“小明，当年你大哥卤菜的事，线索我查清楚了，你抽空过来一趟，跟你细说。”

刘小明应声答应，回家便驱车赶往和李诗月约定的地点。

两人碰面坐下，李诗月直接把整理好的资料推到他面前，开门见山：“我查看了卷宗，又调了那段前后两个月时间的监控记录，疑点全落在邓紫薇和谢家儿子谢涛俩人身上。”

“大嫂邓紫薇和谢涛？”刘小明眉头紧锁。

“没错。”李诗月点头，指尖点着打印出来的监控截图，“当年吃卤菜出事去世的谢家老人的二儿子谢涛，出事之前很长一段时间，邓紫薇和谢涛频繁出入世纪金源大饭店，两人没有同步同行，每次都是分开单独前往酒店，一周最少碰面两次，行动十分隐秘，刻意避开旁人视线，刻意装作互不相识。”