话说前日，夏侯惇得乐进书信，欲引兵向南，填补防区。

正收军准备之时，副手韩浩来言：“左旁八十里仍有敌军，此番移营，当谨慎行之。”

夏侯惇大笑，正要开口，一旁吕常却抢先叫道：“不过几个蛮兵，有甚可怕？”

“南面皆弱，名将唯羽，此人现在太谷关。宜当速进，以接应乐将军。”

几月前，曹仁兵败南阳，欲脱困，将大部兵马交吕常，让他做饵，吸引关羽追兵，自己成功脱身。

这吕常虽战不行，但逃命技艺早臻化境，又一次从关羽刀下逃脱，逃至洛阳，归钟繇麾下。

钟繇撤至虎牢时，本要将他也带去，可吕常却请命留下，便又到了夏侯惇军中。

韩浩还待再劝，夏侯惇已起身收拾披挂，又道：“某知你意，你嫌我乃‘肉票将军’，恐我再被敌所擒，对否？”

“属下岂敢！”韩浩听他说得重，连连告罪。

夏侯惇大笑：“无碍无碍，既是事实，有何不可说？”

披挂收入箱中，拿大刀坐下，横于膝间，取来桐油，擦拭保养。

夏侯惇曾被吕布兵绑住，正是韩浩所救。

今日他主动说此事，韩浩不由深想，莫非前将军对我有意见？

遂想再做解释，可听夏侯惇又长叹一口气，似有话说，便又先忍住。

“孟德与吾甚厚。吾本无才能，数领兵作战皆败。然如此，孟德从不苛责，反屡屡升官。”

说话间，又笑了起来，抬头看韩浩，问：“某闻兵中有传言，说我‘打仗没赢过，升官没停过’，可有此事？”

确有此事，韩浩心中如此想着。

诸夏侯曹中，夏侯渊虽性格偏激，却行动迅猛，不知疲惫，能长途奔袭，战功不小。

曹仁坚韧，多得先王提携，亦可镇守一方。

曹洪心狠，手段毒辣，如此性格，做人自是不好，做将却合适。

至于夏侯惇，便要稍逊一些。

他领不得兵，作不得战。濮阳遇吕布，为小兵所擒。小沛救刘备，被高顺所败。

屡次领兵，屡次败绩。

后来先王也知其能，便不叫他领兵，只都督后方，管理屯田，筹措粮草。

但这话能说吗？自是不能。

韩浩遂拱手道：“为将者，非争一刀一兵，一胜一败。安守后方，不绝粮道，亦是大功。”

吕常则道：“正是，岂不见汉初酂侯，少有作战。而高祖论功时，他却第一。”

“哈哈哈哈哈哈！”夏侯惇大笑起来，这两人是真能夸，竟把他比作汉初萧何。

翻过刀身，细看刀刃，其平滑顺畅，并无豁口，少有使用痕迹。

放下刀来，与二人道：“汝等之言，真令我欢喜。”

“某分明无能，却说能镇后方。”他摇摇头，道，“孟德与我厚恩，某虽无能，亦要报之。”

把手往南方一指：“如今便是天赐良机，关羽要入河谷，必为乐进所败。虽不能亲杀关羽，但能为大魏除一害，也不可落后。”

韩浩拱手再劝：“自不能落后，可行军调度，也当谨慎些。”

“你呀你，又绕了回来，”夏侯惇点点他道，“孙子曰，兵贵神速。某若军慢，万一使关羽逃脱，如何是好？”

他此番南下，一则是填补防区，其二，便是扼守关羽归路。

按他与乐进所想，太谷关无援，迟早被破，关羽必大军出关，往颍水河谷去。

河谷那头，有乐进堵着，这一头，便要夏侯惇去堵。

先前与乐进通信时，便已约好，待关羽入河谷，夏侯惇便要急进，堵住太谷关，不使关羽返回。

为何要急？