明晓安慰道：“会不会是出去了？他一个举子，兴许是早起出去背书，或者去城中办事，一时忘了时辰。”

苏辙道：“我起初也这么想。可问了他同屋的人，说他昨日还跟人借了几个铜板，说今日要去御街买些笔墨。既是去买东西，总该带着钱袋。”

明晓点了点头，又问：“那寺里除了吴承德不见了，还有别的异样吗？”

苏辙道：“知客僧已经让人把寺前寺后都查了一遍。后院的柴房、水井、菜园，都没有。汴河边也让人去看了，岸上没见着什么，河面结了冰，也瞧不出痕迹。”

苏轼在旁边搓了搓手，急道：“这可真是奇了。一个大活人，总不能凭空没了吧？”

他顿了一下，像是想起什么，压低声音道：“陈兄，你说……会不会跟那间屋子里的画有关？吴承德前前后后去了好几回，每回去完脸色都不好……”

明晓没有立刻接他这话。她沉吟了一下，道：“吴承德最后被人瞧见是什么时候？”

苏辙道：“他同屋的人说，昨晚亥时前后还听见他翻身。今早卯时起来，人已经没了。中间隔了差不多四个时辰。这院子里住了几十号人，夜里进进出出，谁也没留意。”

明晓道：“那间屋子的门虚掩着，是昨晚就虚掩着，还是今早才发现的？”

苏轼道：“这个不清楚，只是今早我跑过去看的时候，门就掩着，一推就开了。”

明晓道：“那间屋子白天有人去吗？”

苏轼摇头：“那屋子僻，又暗，平日里没人去。我上回去看六祖像，是偏院东边那间，光线还凑合。挨着汴河那间更老的，白天都没人进去。墙根下堆着枯叶，门板都朽了。”

明晓沉吟片刻，道：“苏兄先别急。既然吴承德平日里虽然寡言，可到底是个活人，有手有脚。兴许是早起出去背书，寻了个僻静地方，一时忘了时辰，又或者临时想起什么要紧事，去城中跑一趟。他未必就是出了事，有些人出门急，抓了件外衫就走，也是正常。”

苏轼皱着眉，显然不太信：“可他那钱袋就搁在枕头边上。他昨日还跟人借钱买笔墨，今日出门能不带钱？”

明晓道：“借钱是昨日的事，兴许昨晚他家里托人捎了钱来，又或者他改了主意，今日不买了。”

苏轼还想说什么，苏辙却在这时开了口。

“陈兄，你这话搁在旁人身上说得通，搁在吴承德身上，说不通。”

明晓转头看他。

苏辙斟酌了一下，接着道：“吴承德此人，每日卯时起身，先读半个时辰诗书，再写策论一篇，风雨无阻。院子里旁的人，读累了还出来透口气，跟人说两句闲话，或者蹲在墙根底下晒晒太阳。他从来不。他连吃饭都是让同屋的姓张会举子帮他捎回来，自己坐在屋里一边啃炊饼一边翻书。之前寺里施腊八粥，全院子的人都去前头排队，就他没去，张会给他端了一碗回来，他接过去连谢都没道一声，眼睛没离书。”

苏轼愣了一下：“这么用功？”

苏辙看他一眼：“大哥你时常在外头跑，自是不知。你不在时，他那窗子就故意支开一条缝，往你住的房间看，看你桌上摊着什么书，写了什么文章。每当你回来之后，他那窗子反倒关上了。我起初以为他是嫌吵，后来……”

苏轼嘴巴张了张，半天没合上：“他……这是作甚？”

苏辙轻轻叹了口气：“大哥，吴承德从两浙路来，来得比咱们早，住得比咱们久。他家里不是大富大贵的人家，供他进京赶考已是勒紧了裤腰带。他在这浴室院里一住几个月，每日只吃最便宜的素面，连炭都舍不得多烧。他是把你当对手了。”