汴京城西，一处郊外的庄子。

庄子不大，前后两进院子，院墙不高，墙头上砌着碎瓦片。院里种着两棵老槐树，枝桠光秃秃的，在暮色里戳着。庄子周围是一片薄田，田里的麦茬还没翻，冻得硬邦邦的。再往外就是官道，官道那头是汴京城，城楼子在灰蒙蒙的天底下缩成一小片影子。

马车停在庄子门口。

顾时抱着明晓下了车，推门进去。

一个看门的老苍头迎上来，看见顾时怀里抱着个脸色煞白的人，忙把厢房的门推开。

顾时把明晓抱进厢房，放在榻上。他弯腰把她的外袍脱了，又用干布擦了她脸上的尘，又拿了一块干布，把她的脸轻柔地擦拭了一遍。

老苍头站在门边。

顾时道：“你出去等着，一会儿有人来。”

老苍头点了点头，退了出去。

顾时坐在榻边的矮凳上，把明晓的手从被子里拿出来，搭在自己膝上。她的手指细瘦，指节上还留着一层薄茧。

他握着她的手，然后才靠着椅背，轻轻闭上眼。他几天没合眼了。从延州到汴京，一路上他几乎没睡过整觉，每隔一会儿就要探她的鼻息，摸她的额头。

他怕……她睡着睡着就没了。

约莫过了半个时辰，院门外传来脚步声。

老苍头领了一个人进来。

来人从暮色里走出，肩上背着一只扁竹药笈。竹篾编，刷过薄桐油，在暮色里泛着一层温润的暗光。笈上分着小格，格口用细麻绳系着，露出几截干草根和几张绵纸。笈边拴着一只青釉小药瓢，瓢口磨得发亮，还有一只素面葫芦，葫芦身上缠着几道细麻绳，绳结处沾着干了的泥点。他手里攥着一根细青竹杖，杖头被手磨得莹润如玉，杖身还沾着几片干了的草叶。

他身量中等，不算魁梧，也不枯瘦羸弱。有着常年进山采药、下乡出诊练出来的结实筋骨，肩背挺直，步子稳当，踩在庄子门口的冻土上，几乎没有声响。他的头皮剃得干净，新长的短发茬是一层淡淡的青灰。唇上颔下留着一层细软的短髭，是浅淡的髭毛，添了几分老成，又不似俗士。肤色是汉水、随县日头晒出来的蜜褐，颧骨微显，额角开阔，额上有几道浅细的横纹。

双眼偏长，瞳色深。垂目时温和敛静，像一潭静水，抬眼时，目光不锐刺，却像能沉进骨头里，看得人心里发虚。他身上穿的是一件浅灰粗麻布僧襦，窄袖，外面搭一件茶褐色的缁色短袈裟，料子土布，洗得软熟，边角几处磨得微毛，没有绣纹，没有任何敕赐标识。腰间一根素麻绳束腰，不挂玉佩、香珠。脚下是一双反复补过的芒鞋，鞋帮沾着泥点、草渍。

他走进院子，站在那两棵老槐树底下，抬头看了看天。暮色正从西边漫上来，把院墙染成灰的。

顾时快步迎上去。

“智缘大师。”

恭敬行礼。

智缘看着顾时，嘴角那点往下压的弧度松开了些，露出一点极淡的笑意。那笑不张扬，像冬天的日头照在雪上，暖得不明显，可确实暖。

“旬度，许久未见，别来无恙。”

智缘双手合十，回了一礼。

他的声音微沉从容，尾音往下，听着让人心里安定。

顾时没有寒暄。

他侧身把智缘让进厢房，道：“人在里面。拜托了。”

智缘走进厢房，在榻边站定。他低头看了明晓一眼，把肩上的扁竹药笈搁在矮几上，又从笈里取出一只小小的脉枕，粗布裹麦秸，放在明晓腕下。然后他取出一只小布卷，展开，是几根极细的银针。他又取出一只小瓷瓶，一截干枯的草茎，还有一块磨得发亮的牛角板。

他伸出手，三指搭在明晓的腕上，闭着眼，指头在腕上轻轻一按。

房里静得只听见炭盆里偶尔噼啪一响，和明晓又浅又乱的呼吸声。

智缘搭了左腕，又换右腕。手指离开时，他的眉头极轻地动了一下。

他搭完右腕，睁开眼，看了着明晓，又沉默了一会儿。

然后才看向顾时。

“这位女施主的脉，寸部沉而涩，关部浮而乱，尺部几乎摸不着。上焦有火，中焦有郁，下焦一片寒。三焦不通……”

顾时静静听着。

智缘又站了起来，走到明晓的脚边，掀开被子一角，看了看，接着又走回榻边，抬起明晓的手，看了看她的指甲。指甲发青，指尖冰凉。

“她……神魂不稳。”