吃坏药、扣月例、被关在深院里连门都出不去，就更没人替她们张嘴了——因为前头没有先例。”

秦修伸过手，干燥温热的掌心覆上去，稳稳包住了她微凉的指尖。

他没多劝，黛玉也没再说话。

灯火在窗纸上投出两道挨在一起的影子。

紫鹃轻手轻脚地退出了屋子，顺手把门带严实了。

书房这边，陈寒松已经等了半晌。

案角上整整齐齐码着两叠文书，一份是户部查出来的财务账目，一份是大理寺的诉状草稿。

他百无聊赖地拿废纸折着棋子，刚把最后一个角折完，秦修就推门进来了。

秦修坐到案前，扫了一眼桌上的东西：“财务线周谨继续咬着，大理寺的状子明早递上去。两头一起砸。”

陈寒松把纸棋子往案角一搁，抬起头来：“大人，两边一起压，贾家可就真没退路了。”

秦修靠着椅背，面色如常：“本来就没打算给他们留路。”

陈寒松摇了摇头：“我说的不是退路，是狗急跳墙。”

他随手扯过一张白纸，拿笔杆在上面点了四个墨点。

“贾、王、薛、史。四家绑在一条绳上几十年，一荣俱荣，一损俱损。

贾家真被逼到绝境，头一件事肯定不是认栽，是把另外三家拖下水。”

陈寒松手里的笔杆从贾家划向王家，又划向薛家和史家：

“王子腾手里有兵权，薛家银子堆成山，史家朝野人脉扎得深。这三家要是被贾家拽下水联手反扑，动静小不了。”

秦修敲了敲案台：“所以？”

“得先下手。”

陈寒松把笔放下，“求援的信送到谁手里、几时送、拿什么价码换，咱们得提前把路给他们堵死。”

书房里安静了几息，案头的烛火噼啪爆了一声。

秦修目光落在诉状上，语调冷硬：“让他们找。我等着。”

陈寒松见状扯了扯嘴角，没再多劝，拱手告退。

同一个夜里。

荣国府，荣禧堂。

贾母歪坐在太师椅上，手里的鸠杖横在腿前。

鸳鸯把温好的药汤捧上来，贾母连眼皮都没抬，抬手让人端了下去。

老太太面色灰败，眼窝深陷，整个人像是一夜之间枯萎了下去。

她把赖大招到跟前，哑着嗓子吩咐：“备一封信，递去史家。”

赖大弓着腰候了半天没听见下文，大着胆子问了一句：“老太太，信里写什么章程？”

贾母手里的拐杖在地上重重一磕，浑浊的目光穿过空荡荡的正堂，直直落向门外漆黑的夜色里。

“就写一句——四家共进退，谁也别想独善其身。”