潇湘馆的灯芯燃了大半，烧出一截弯曲的黑灰，火苗跳了两下，像要灭又没灭。

院门外守着两个婆子，是王夫人三天前派来的，名义上说是伺候林姑娘起居，实际上林黛玉连院门都没再迈出去过一步。

紫鹃靠在外间的矮榻上打盹，手里还攥着白天没纳完的鞋底。

里间传来一阵压抑的咳嗽声，闷闷的，像是拿被子捂着嘴不敢出声。

紫鹃一下子醒了，鞋底掉在地上也顾不得捡，披了件褂子就往里间走。

黛玉靠在引枕上，帕子掩着唇，脸色比灯光还白。床头小几上搁着一碗燕窝粥，只动了两口，勺子斜搭在碗沿上。

紫鹃蹲到床边，伸手去探她的额头。

姑娘，又咳了？要不要我去叫人请大夫……

不用。黛玉按住她的手腕，摇了摇头，声音很轻。

紫鹃急得眼圈都红了，扭头看见那碗几乎没动的燕窝粥，赶紧端起来递过去。

姑娘好歹再吃几口，这都炖了一个时辰呢。

黛玉没有接碗。

她的目光落在碗里那层稀薄的汤色上，沉了沉，忽然开口。

紫鹃，你尝尝这碗粥。

紫鹃一愣，迟疑着舀了小半勺送进嘴里，眉头几乎是同时皱起来的。

这味儿……怎么发腥？还带着苦涩，跟上个月的完全不一样。

黛玉没有接话。她伸手从枕边摸出一个巴掌大的纸包，打开来，里面是一小撮燕窝碎末，颜色微微泛金，丝质细腻。

这是上月剩的。你拿到灯下，跟碗里的比一比。

紫鹃捏着那撮碎末凑到灯前，又用勺子挑了一点碗中的燕窝出来对照。

灯火晃了晃，两样东西的差别清清楚楚地暴露在光线下。

旧的色泽匀净，丝缕分明。新的颜色偏暗发灰，纹路粗糙，用手一捻就散了碎渣。

紫鹃的脸刷地白了。

这根本不是同一品级的东西！姑娘，有人换了你的药材！

黛玉将帕角捻了两圈，声音平静得不像在说自己的事。

什么时候开始换的，你记不记得？

紫鹃咬着嘴唇想了想，恨声道：初七前后！就是赵婆子接手送药材那天起的。之前一直是小厨房的张妈经手，好端端的忽然换了人，我当时就觉得不对。

赵婆子。黛玉把这个名字念了一遍，语气没有波澜。

紫鹃攥紧了拳头，压低嗓子。

姑娘，我跟你说，这个赵婆子有问题。上个月我亲眼看见她往梨香院跑了三趟，每回都是从薛家那边的后门进去，鬼鬼祟祟的，待小半个时辰才出来。

梨香院。

黛玉重复了这三个字，指尖停在帕角上没有动。

梨香院住的是薛家。薛姨妈、薛宝钗、薛蟠，一大家子客居在贾府，名义上是投亲，实际上赖了好几年不走。

燕窝的供货商号里那个被墨涂掉的字，忽然从记忆深处浮了上来。

她没有说出来。

紫鹃的眼泪在眼眶里打转，蹲在床边越说越气。

姑娘，不能再忍了！我这就去回老太太，把这些破烂东西摔到她面前，让她看看——

紫鹃。

黛玉的声音不大，却把紫鹃的话齐齐截断。

紫鹃抬起头，对上黛玉的目光，嘴巴张着，声音却发不出来了。

那双眼睛没有泪。

黛玉素来爱哭，一句重话就能红半天眼眶，寄人篱下这几年，帕子湿了不知道多少条。

可此刻那双眼睛里，一滴泪都没有。

只有灯火映出来的、沉沉的、不动声色的什么东西。