贾母听完王夫人的话，眉梢微微舒展开来，拐杖在脚踏上轻轻点了两下。

薛家这话倒说得中听。宝玉那孩子的亲事，我也琢磨好些日子了。宝丫头模样性情都不差，配宝玉倒也般配。

王夫人念着佛珠，眼底掠过一丝不易察觉的得意。

老太太说的是。宝丫头稳重知礼，比那些个小性子爱耍脾气的强出百倍。

这话说得不算隐晦。

贾母瞥了她一眼，没接茬。坐在太师椅上的老太太活了七十多年，什么弯弯绕没听过，只是懒得拆穿。

这事且不急，先让我再想想。

王夫人嘴上应着，心里头已经盘算开了。

只要老太太松了口，金玉良缘的事定下来，林丫头的婚配也就没人再提了。

至于那张据说是林如海留下的婚书——

一个死人写的纸头，抵什么用。

荣庆堂里一片和睦气象，鸳鸯端着茶进来，厅外几个小丫鬟正低声说笑。

就在这时，院门外传来急促的脚步声。

脚步声越来越近，几乎是小跑着过来的。小丫鬟们的笑声戛然而止，纷纷闪到两旁。

贾琏从外院一路疾行，衣摆都没来得及整理，额角渗着一层薄汗。他手里攥着一封信，纸张被捏出了褶皱。

贾母的拐杖顿了一下。

琏儿，慌慌张张成什么体统？

贾琏站定，喘了口气，先朝贾母行了礼，又望了一眼王夫人，嘴唇动了动，像是不知从何说起。

贾母的声音沉了下去。

贾琏抹了把额头的汗，把手里的信双手递上去。

老太太，这是金陵商行转来的急信。两江巡抚秦修调动大雪龙骑三千，昨日已沿运河北上，方向……是京城。

荣庆堂里像被人掐住了喉咙，所有声音在一瞬间消失。

王夫人捻佛珠的手猛地停住。

贾母接过信，凑到灯下看了两遍，花白的眉毛慢慢拧到了一起。

三千骑兵？

贾琏点头，声音压得很低：金陵那边的人说，龙骑出营那天动静极大，沿途驿站都收到了两江衙门的公文，说是巡视水务。可三千精骑巡什么水务？分明就是奔京城来的。

贾母将信放在膝头，拐杖在脚踏上重重磕了一下。

他调兵进京，打的什么主意？

贾琏张了张嘴，摇头：侄儿打听不到。金陵那边只知道他出了营门，沿途没有停留，行军速度极快。

荣庆堂里沉默了几息。

鸳鸯端茶的手抖了一下，茶水洒出几滴，她赶紧用帕子擦了，低头退到角落里。

王夫人忽然开口，声音发紧：老太太，那个秦修……他手里是不是有一张婚书？

这句话像一根针，扎破了厅里最后一层平静。

贾母的目光缓缓转过来，落在王夫人脸上。

王夫人攥紧佛珠，目光避开了贾母的视线。

我听琏儿媳妇提过一嘴，说林如海临终前写了份婚书，把林丫头许给了两江一个姓秦的官儿。

当时没当回事，以为不过是病糊涂了胡乱写的。可如今这个秦修带着三千兵马北上……

她没把话说完，但意思已经很明白了。

贾母的拐杖在地上连点了三下，声音比方才更重。

琏儿，你二叔呢？

二叔在书房翻经义，还不知道这事。

去叫他来。

贾琏转身快步出了荣庆堂。

王夫人坐在椅子上没动，佛珠在指间转得飞快，眼底的慌乱压都压不住。

三千骑兵不是三十个地痞流氓，那是能在战场上砍人的杀坯。