潇湘馆里那句话落下之后，黛玉始终没有开口。紫鹃也没再追问，替她掖好薄被，悄悄退了出去。

同一个夜晚，金陵巡抚衙门后堂的灯火从未熄过。

秦安领着陈寒松走进来时，秦修正对着那本嫁妆底册出神。

陈寒松换了身干净的青衫，腋下夹着一卷画轴，进门顺手从案头撕了张废纸，三两下折成一枚纸棋子搁在指间转。

秦修抬眼打量他。

记忆里的陈寒松值得托付。

翰林院认识的故交，辞了官跟着自己做幕僚，三年间从没出过差错。说话带刺，但每一根刺都扎在点子上。

东翁，军令送出去了？陈寒松随口问了一句，眼睛已经扫到了桌上摊开的底册。

秦修点头。

送了。但我不急着定行期，先看看你带来的东西。

陈寒松将画轴摊开。

不是字画，是一幅手绘的京城势力分布图。

墨线勾出各府方位，旁注密密麻麻，贾、史、王、薛四家府邸被朱笔重重圈住，红线交错相连，结成一张网。

这图我画了两个月。他将一枚纸棋子搁在贾府的位置上，嗓音懒懒的，话却不懒，

东翁要迎回林姑娘，得先想清楚——你面对的不是一个贾家。是四家联手。

秦修坐下来，目光落在图上。

陈寒松的手指依次点过四个朱圈。

贾家出门第，百年国公府的牌面还能唬人。王家出军权，王子腾做着九省统制，兵部半数武官得看他脸色行事。

史家出爵位和人脉，保龄侯在宗人府经营了二十年，勋贵圈里他开口比递折子好使。

薛家出钱，皇商底子，盐铁丝绸都沾着手。

他用指甲沿红线划了一道弧。

四家姻亲互保，你中有我我中有你。真正拿主意的只有一个人。

王子腾。秦修接过话。

陈寒松折了枚新棋子放上去，点头道：贾政不过工部员外郎，贾赦是废物，薛家当家的是个命案在身的纨绔。

四家的体面全靠王子腾一个人撑。你动贾家，王家会出手。你查薛家，史家会递话。

这张网不撕开，你连荣国府的门槛都迈不进去。

秦修沉默了几息，拇指在扳指上缓缓碾了一圈。

四家有没有裂缝？

陈寒松笑了。

他重新折出一枚棋子，不紧不慢地放在史家的位置上。

最弱的一环，总是最先被拉拢的。

秦修盯着那枚纸棋子看了一会儿，没有急着表态。