“呦？这是……这是阎解放吧？”

何雨柱手有些不确定的转头问向身边的许大美：“你看看，是解放吧？我瞧着像……可有点儿不敢认。”

他们几个刚从街上回来，一人手里提着一个塑料袋，里头都装着糖瓜和关东糖。

今儿是腊月二十三，小年，祭灶的日子，许大美一早起来就念叨着要去买糖瓜给灶王爷供上，让灶王爷上天言好事。

何雨柱顺道把何雨水和李怀水也叫上了，四个人逛了一圈街上的年货摊，每人手里多了个塑料袋，回来进门就看到阎埠贵家门口站着一个中年男人，背靠着门框，手里夹着一根烟，正低头抽着。

那人穿着一件灰蓝色棉袄，脸上架着一副老式黑框眼镜，发型比较潦草……

“看着像是阎解放。”许大美停下脚步，站在何雨柱旁边仔细看了两眼，不太确定地转头问向身边的何雨水：“雨水，你看是不是？那鼻子眼像是解放，可他以前不戴眼镜，头发也没这么稀……”

“我……我也说不好，这个岁数的人长得都差不多啊感觉。”何雨水也摸不准，把手里的塑料袋换了只手提着，偏着头又看了几眼，然后转头看向自家男人：“怀水，你看呢？我们仨在这儿猜了半天了，就你眼睛最好使。”

“我？”李怀水站在几个人身后，看着身边这三个人在院门口对着一个中年男人嘀嘀咕咕不敢认，不禁有些无语。

“你们三个好歹也是看着阎解放长大的……从一小屁孩看他看到下乡插队，现在居然问我一个后来的？我才跟他认识多长时间？”他把手里的塑料袋往上提了提，朝门口那个中年男人的方向微微扬了扬下巴，语气非常确定：“除了岁数打了点儿，头发变少了点儿，还多了一副眼镜，别的没怎么变吧？跟他十几年前差不多呀？”

话音刚落，门口那人抽完最后一口烟，把烟头扔在脚底下用鞋底碾了碾，然后抬起头来。

他抬头的时候正好看到几个人站在院门口，正齐刷刷地盯着他看，脸上的表情顿时变得生动了起来。

“柱子哥！大美嫂子！李医生！雨水姐！你们回来了？”

这几个称呼从他嘴里说出来，中间隔了小二十年，但那个音调还有节奏，那个在每个人名字后面微微上扬的尾音，跟当年他还在院里的时候一模一样。

“真是解放啊？”何雨柱大步走过去，伸出那只没提塑料袋的手在阎解放肩膀上重重拍了一下：“好家伙，这变化也太大了，让我们几个站这看半天愣是没敢认！”

他比阎解放高出小半个头，低头看着这个当年跟在自己屁股后头喊“柱子哥”的半大小子，如今都有白头发了。

“这都小二十年没见了……你还问我们回来了。”他把手从阎解放肩膀上拿下来，上下打量了一番，然后带着感慨再次重重的拍了一下对方的肩膀：“这话应该我们说呀！解放，你回来了？你小子……可算是回来了。”

“柱子哥……”阎解放头一低，推了推鼻梁上的黑框眼镜，有些不好意思：“是啊，我回来了……本来前两天就能到的，结果学校那边临放假又开会，拖了几天才出发，这才刚到家……”

“你呀……”许大美走过来站在何雨柱旁边，一手提着东西，一手指着阎解放：“你小子，这都快二十年没回来了，可是真够狠心的呀？也不说回来看看我们？你走的时候我跟你柱子哥还没结婚，现在何晓都快十八了……你连他一面都没见过吧？对了，你那儿子闺女，你爹妈也是头一回见吧？”

“就是。”何雨水接过话头，看着阎解放笑道：“听三大妈说你那两个孩子可都不小了，一个上初中一个上高中了吧？三大爷都念叨好多年了，说光看过照片没见过真人，你倒好，一年就往家写一两封信，真是能省邮票。”

“是我的不对，是我的不对。”阎解放赶紧告饶，两手在胸前摆了摆：“以前脑子没转过弯儿来……后来又觉得孩子小，路上远，车票不好买，反正是找了一堆的理由……今年我媳妇儿跟我说了，你父母年纪越来越大了，孩子们也想要见见爷爷奶奶……我也天天想他们，所以就下定决心，今年无论如何得回来。”

“哎！这就对了！”何雨柱点了点头，把提塑料袋的那只手换到左边，右手伸进棉袄兜里去摸烟。

“回来也让三大爷高兴高兴。”他摸出烟盒来正要往阎解放那边递，嘴里还在念叨着：“前段时间他收到你那封信，在中院念时候你爸的那个表情……我跟你说，你爸跟以前不一样了，从十几年前就不一样了，他都会送人东西了，是吧怀水？还给你送过点心茶叶什么的，不抠了……”

“嗯，送过好几次了。”李怀水点了点头，心说还有一副齐白石的画呢……

“柱子哥……您尝尝我这个吧。”阎解放伸手挡住了何雨柱递过来的烟，另一只手从自己棉袄兜里掏出一盒烟来。