“水先给里面。”

“里面还在送。”

曹禾听见皮囊压动的声音，这才松开攥着骡皮的手。那半块皮是他分到的最后一口肉，他舍不得一次吃完，直到见了光还留着。

他母亲隔着两步看着，没有扑上来抱。

十八日里她已经哭过太多次。真见到儿子，反而只会把一件旧袄铺到湿席下面，怕地上的石子硌着他。

第二人。

第三人。

能走的也不许自己往外冲，每出来一人便按能饮、能坐、须卧和立即救治分到四处。温水只给小口，稀粥按郭平定的量来。

第十一人是那个腿被旧梁压住的矿工。

新梁已经顶稳，里面的人没有直接锯旧梁。他们用两根短木撑住梁身，随后把压腿处的碎石一块块掏掉。

等腿能抽出时，裤管里全是血。

郭平探过脚趾，仍有一点温。

“腿先不许说保得住。”

矿工疼得浑身发抖，却抓住他袖子。

“人呢？”

“人出来了。”

“那就行。”

他被抬走时，旧梁仍留在原处承担顶板。没人为了快半刻，把二十七人的退路抽掉。

太阳升到头顶，第十九人才出来。

午后，第二十四人。

第二十七人是石窝里带着众人分水、宰骡的班头梁四。

他把活人全送到洞外，才让人抬四具遗体。

梁四自己跨出洞口时，腿一软便栽了下去。

赵罡伸手扶他，他仍死死攥着一截刻痕木条。

十八道横刻。

每过一天，他便刻一道。后面几道浅得几乎看不见，因为连拿石片划木的力气都快没了。

木条另一面是二十七个小点。

每天分水、分粮、换人压住漏风布，他都点一遍。有人死去，点便划掉。最后留下的二十七个，一个也没在开口前被漏下。

郭平把木条挂到木牌旁。

它比“救出若干”四个字记得更清楚。

四户家属终于知道空白名字该填什么。

没有找错人。

也没有把一具认不清的遗体塞给最先哭倒的人家。

赵罡在木牌下报数。

“近侧三十一人，生还二十七，死亡四，全部出矿。”

当日没有让二十七人立刻回家。

十三人能少量进食，九人需要持续看护，五人须先处理压伤与高热。家属可以守在分区外，一次只进一人，不让一个棚里挤满哭喊的人。

薛嵩的人拿来一张“救出领讫”，想让家属先按印。

赵罡看都没看，直接把纸钉在外圈柱上。

“救人是救人。欠薪、伤病和塌方责任另算。谁敢趁人还没睁眼让家属按结清，我先以扰乱救援拿他。”

薛嵩的人灰着脸退了。

人群这才爆出一阵喊声。

有人喊陛下。

有人喊工队。

更多人只喊自己家人的名字。

彭三靠着料车坐下，双手还在发抖。那个老妇人挤过来，把他的领药木牌拍回他怀里。

“这半日，不告你了。”

“还有二十三个。”彭三道。

老妇人脸上的笑慢慢收住。

梁四已经喝过几口水，仍不肯躺下。

他抓住石老七，声音沙得像锉刀。

“塌的时候，另外二十三个人往旧水道退了。”

“你听见过他们吗？”

“第三日听见过。”

“后来呢？”

“后来大石又落了一回，断了。”

“旧水道在哪？”

梁四抬起一根发黑的手指，指向薛嵩一直说不存在的西侧支道。

“从那边走。”

“塌方那天，管事还让我们往里送梁。”

“梁都送给他们开新矿了。”