喉结动了一下，没出声。
第二天凌晨四点半，天还没亮透，码头上的柴油灯笼在风里晃，把船舷的影子拖得歪歪扭扭。 大哥已经在船上了，光膀子，短裤，脚上一双开了胶的解放鞋，手里把渔网一圈一圈往臂弯上绕。 沈淮穿了一件旧汗衫，裤脚卷到小腿中间，脚上是从三哥那儿借的布鞋，大了半号，走路的时候后跟直打脚踝。 “上船。” 沈淮一脚踩上船舷，船身晃了一下，他的重心往右歪了半寸，手扶住桅杆才稳住。 大哥没看他，继续绕网。 “解缆绳。” 沈淮弯腰去解系在桩子上的麻绳，绳结是渔民常用的双套结，他拧了两下没解开，换了个方向又拧，绳头从手心里滑出去，指头被麻丝刮了一道。 “往上提再往外翻，你当拧瓶盖呢。（?瓶盖解绳?）” 大哥的声音从船尾飘过来，没回头。 沈淮把绳头提起来往外翻了一把，结松了，缆绳哗地滑进水里。 船离了岸，柴油机突突突地响，船头劈开黑沉沉的海面，浪花溅到甲板上，凉得他后背一紧。 出了港湾，大哥把船开到一片礁石群外围，熄了火，船在涌浪里晃。 “下网。” 他把绕好的渔网递过来，沈淮接住，网的重量比他预想的沉，湿漉漉的麻绳坠着铅锤，往下拽他的胳膊。 “从船尾往下放，匀速，别一股脑全扔下去，缠了就废了。” 沈淮抱着网走到船尾，弯腰把网的下缘搭到船舷外面，往下送。 送了三分之一的时候，一股涌浪从侧面打过来，船身猛地横了一下，他脚底一滑，网从手里脱出去，铅锤带着网绳往下坠，其中一根绳头缠上了他的小腿。 他的身子被往船舷外面拽了半截。 大哥的手从后面扣住了他的后腰，一把拎回来，像拎一袋米。 “站稳了再放，脚底下踩宽，重心压低，你当你在陆地上呢？” 沈淮蹲在甲板上，把腿上的绳子解开，小腿上勒出一道红印子。 “我重来。” “不用重来，网已经下去了，等着收就行。” 大哥蹲在船头，手肘搁在膝盖上，看着海面上的浮标。 “你水性怎么样？” “能游，不算好。” “不算好就别逞能，以后糖糖要是去海上采样，你跟着可以，但下水的事交给专业的人，你的活是在岸上等她回来。” 沈淮没接话，蹲在甲板上看着自己小腿上的勒痕。 半个小时后收网，网里兜了十几斤杂鱼，几只梭子蟹，还有一团海草。 大哥把鱼倒到甲板上分拣，手指翻得飞快，能卖的扔左边桶里，太小的扔回海里。 “你来分。” 沈淮蹲过去，捡起一条巴掌大的鱼。 “这条留还是放？” “你觉得呢？” “不大，放回去？” “放，还没长成，抓了也卖不上价，放回去明年再来就是一斤半的。” 沈淮把鱼扔回海里，水花溅了他一脸。 分拣完，大哥把船开回码头，缆绳系好，跳上岸。 沈淮跟着跳，落地的时候踉跄了一步，布鞋里灌了半鞋水。 大哥背对着他往码头上走，走了七八步，扔了一句话过来。 “还行。” 两个字，声音被海风吹散了一半，但沈淮听见了。 中午的第二关在饭馆后厨。 二哥靠在灶台旁边的墙上，胳膊抱在胸前，一副监工的架势。 “海鲜面，一碗，你做。” 灶台上摆着现成的料，虾仁，蛤蜊，葱姜蒜，一把挂面，还有半瓶酱油。 沈淮把袖子撸到手肘上方，先烧水。 水开了下面条，面条在锅里翻滚的时候他去炒虾仁，油温没控好，虾仁下锅的时候油星子蹦出来，溅到他手背上，烫出一个红点。 他没吭声，把虾仁翻了两下，加蛤蜊，加葱姜。 “盐。” 他往锅里撒了一把。 二哥在旁边哼了一声。 “一把？你腌咸鱼呢？” 沈淮尝了一口汤，咸了，加水稀释，又淡了，再加盐，这回用指尖捏了一小撮。 面条捞出来的时候有点过了，软塌塌的，浇上汤头，虾仁倒是弹牙，蛤蜊也鲜，但面条的口感拖了后腿。 二哥端起碗闻了闻，夹了一筷子面条塞进嘴里，嚼了两下，表情像在做数学题。 “面煮过了，盐放了两回味道分层了，火候忽大忽小，虾仁倒是没毁。” 他又夹了一筷子。 “勉强能吃。（⌒勉强光碗⌒）” 碗底朝天的时候，二哥把筷子拍到桌上。 “下次少放十秒钟面条就行了，其他的，再练练吧。” 糖糖不知道什么时候站在了后厨门口，胳膊靠着门框。 “二哥，你都吃完了还说勉强？” “我饿，跟好不好吃没关系。” “那你嘴角的汤汁擦一下，都流到下巴了。” 二哥用袖子抹了一把嘴，哼着走了。 下午的第三关。 小海和村里三个孩子被一股脑塞到沈淮跟前，最大的八岁，最小的就是那个六岁的鼻涕虫。 三哥站在院门口，手里端着茶杯。 “带他们在村子里转两个小时，不能丢，不能伤，不能哭，回来的时候每个人身上不能多一块伤。” 沈淮看着四个高矮不一的脑袋，最矮的那个鼻涕虫正蹲在地上用树枝戳蚂蚁。 “走吧，去码头看船。” “我不想看船，我想去海滩捡螺。” “海滩石头多，你们太小了。” “糖糖姐姐比你小的时候就去海滩了。” 沈淮的嘴角抽了一下。 “那去码头旁边的沙地，有螺，石头少。” 四个孩子呼啦跑在前面，沈淮跟在后面，步子迈得比平时碎，眼珠子在四个脑袋之间来回扫。 鼻涕虫在沙地里摔了一跤，膝盖蹭破了一层皮，嘴一瘪要哭。 沈淮蹲下来，从裤兜里摸出一块创可贴，贴上去的时候手指头比在码头上解缆绳还仔细。 “男子汉不哭。” “我不是男子汉，我才六岁。” “六岁也是男子汉。” “那你六岁的时候哭不哭？” 沈淮想了一秒。 “哭，但哭完就不疼了。（?哭完即愈?）” 鼻涕虫把鼻涕吸回去，站起来又跑了。 两个小时后，四个孩子被完完整整带回院子，鼻涕虫膝盖上多了一块创可贴，其他三个毫发无损。 三哥检查完，把茶杯搁到窗台上。 “暂时通过。” 沈淮站在院子里，汗衫后背湿透了，布鞋里的水还没干，手背上烫的那个红点起了一层薄皮。 糖糖从堂屋里走出来，手里拿着一张红纸。 不是拜帖，是请帖。 “成人礼的请帖，后天，海滩上，你来不来？” “你说呢。” “我说了不算，我哥说了算。” 大哥的声音从灶房里传出来，隔着一道墙，闷闷的。 “来吧。”