杜城到三亚的第七天，常虎的秘书小周送来一张请柬。

请柬是大红色的，烫金字体，写着“三亚青年商会联谊晚宴”，地点在三亚海棠湾的某五星级酒店。落款是一个叫“三亚青年企业家协会”的机构。

杜城翻了翻请柬，放在桌上。

“常爷让我转告你，”小周推了推眼镜，“这个晚宴你去露个面就行，不用跟人攀谈，也不用喝酒。认认脸，让人知道你杜城在三亚。”

“常叔去吗？”

“常爷不去。这是他一个老朋友办的场子，来的都是三亚本地二代圈子的年轻人。常爷说，你在这些人面前不需要端着，也不需要讨好。就坐着，吃你的饭。”

杜城听懂了。

常虎的意思是让他去当一块试金石——看看三亚的二代圈子对他什么态度。态度好的，以后可以走动；态度不好的，正好看清楚了，省得后面打交道的时候踩坑。

晚宴定在周六晚上七点。

杜城五点就开始准备。不是刻意打扮，是左肩的伤还没好利索，穿衣服费劲。他选了一件黑色的薄夹克，里面一件深灰色的圆领T恤，下面黑色休闲裤，脚上一双白色板鞋。

临出门的时候，他从旅行袋里把那把刀拿出来看了看，又放回去了。今天不是去砍人的，是去吃饭的。

宝马X5从常虎安排的小区地库开出来的时候，三亚的天还没全黑。西边的云被落日烧成了橘红色，像是有人在天上泼了一桶油漆。

杜城把车窗摇下来一条缝，海风灌进来，带着咸味和路边烧烤摊的烟火气。他开得不快，二十多分钟才到海棠湾。

酒店大堂金碧辉煌，水晶吊灯晃得人眼晕。门口签到处站了三个穿旗袍的女孩，见到杜城就笑，笑得职业又礼貌。

“先生您好，请出示请柬。”

杜城把请柬递过去。女孩扫了一眼，在名单上找到杜城的名字，用笔打了个勾，然后递给他一个胸牌。

胸牌上写着：杜城。没有公司名，没有职务，就两个字。

杜城把胸牌别在夹克上，走进宴会厅。

宴会厅很大，摆了三十多桌，每桌十个人。主席台背景板上印着赞助商的logo，音响里放着轻音乐，声音不大不小，刚好能盖住椅子拖动的声音。

杜城扫了一眼，大部分人已经到了。男的西装革履，女的礼服高跟鞋，一个个端着香槟杯三三两两地聊天，笑声很清脆，像是排练过的。

他找了一个角落的位置坐下，离主席台最远，离门口最近。

桌上已经坐了五个人，三男两女，看年纪都在二十五到三十之间。杜城坐下的时候，他们正在聊一个共同认识的人，谁谁谁家的公子最近换了辆迈巴赫。

“哟，新来的？”一个穿着粉色衬衫的男的看了杜城一眼，“你是哪个公司的？”

“没公司。”杜城说。

粉衬衫愣了一下，然后笑了：“没公司？那你来这儿干嘛？蹭饭的？”

桌上其他几个人也笑了，笑声不大，但那个“蹭饭”两个字像是加了粗体，在桌上弹了一下。

杜城没接话。他拿起桌上的菜单看了一眼，然后把服务员叫过来，点了一壶铁观音。

粉衬衫被他的冷淡弄得有点尴尬，转头跟旁边的人继续聊天。杜城听到他们在聊一个什么项目，几百万的生意，几个人你一句我一句，像是在说一件特别了不起的事。

铁观音端上来了。杜城给自己倒了一杯，端起来闻了闻——一般货色，比常虎喝的那差了十万八千里。但他不在乎，他喝茶不是为了味道，是为了手里有个东西握着，不那么干坐着。

七点整，晚宴开始了。

一个主持人上台，说了一些“欢迎各位青年才俊”之类的套话。然后是一个领导讲话，然后是协会会长致辞，然后是一个什么颁奖，然后是赞助商代表发言。

杜城没怎么听。他在观察。

这个宴会厅里的人，分成三拨。第一拨是坐在前三排的，穿得最贵，说话声音最大，拍照的时候站C位，这是圈子的核心。第二拨是坐在中间几排的，穿得还行，说话声音不大不小，时不时伸长脖子往前看，这是想挤进核心但还没挤进去的。第三拨是坐在最后几排的，穿得随便，基本不跟人主动聊天，这是被拉来凑数的，或者是像杜城这样——被硬塞进来的。

杜城属于第三拨。

晚宴进行到自由交流环节的时候，终于有人来找杜城了。

不是一个人，是一群人。领头的是一个瘦高个儿，穿着一件深蓝色的西装，袖口的扣子是金色的，在灯光下一闪一闪。他身后跟着三四个男的，有两个还端着酒杯。

瘦高个儿走到杜城面前，低头看了一眼他的胸牌，然后笑了。

“杜城？”瘦高个儿的语气像是在念一个好笑的笑话，“你就是常叔收留的那个海南来的？”

杜城抬起头看着他，没说话。

“我叫周凯，”瘦高个儿自我介绍，“我爸是周志远，你应该听说过吧？三亚最大建材供应商。”

杜城没听说过。但他没说。

“我听说你在海南得罪了人，被赶出来了？”周凯的声音不大，但足够让旁边几桌的人听到，“常叔心善，收留了你。不过我劝你一句啊，在三亚混，得懂规矩。常叔护得了你一时，护不了你一世。”

旁边几个人跟着笑。

其中一个染着黄毛的男的接话：“凯哥，人家可是从海南来的大人物，你说话客气点。”

“对对对，大人物。”周凯拍了拍杜城的肩膀，力道不轻不重，带着一种居高临下的亲热，“杜公子，你在海南的时候开什么车？我听说你爸进去了，车被扣了吧？没关系，来三亚，凯哥借你一辆开开。我那辆保时捷你随便开，别客气。”

黄毛又笑了，笑得很夸张，像是被挠了痒痒。

杜城把周凯的手从肩膀上拿开，动作很慢，但很坚决。

“我爸进去了不假。”杜城说，“但我杜城没进去。我今天坐在这儿，穿的是自己的衣服，喝的是自己点的茶，没花你周凯一分钱。所以你说的‘蹭饭’也好，‘收留’也好，跟我没关系。”

周凯的笑容僵了一下。

“至于规矩，”杜城端起茶杯，抿了一口，“我刚来三亚，规矩还不熟。但有一条规矩我在海南就懂——别惹不该惹的人。”

周凯的脸色变了。

不是因为害怕，是因为当着这么多人的面被一个“落难仔”顶撞，他觉得丢了面子。他往后退了一步，上下打量了杜城一遍，然后笑了，笑得很冷。

“行，杜城，你有种。”周凯把酒杯举起来，朝杜城晃了晃，“那我在三亚等着看你混出个什么样来。”