“是。”

谢晟的话音刚落，外面就传来一阵马蹄声。

霍青澜抬起头。

“谁来了？”

“我去看看。”

谢晟转身往外走。

不一会儿，他带着一个穿着官服的中年人走了进来。

“城主，这位是新朝户部的李主事。”

那中年人进门就行了个礼。

“下官李成，奉户部尚书之命，特来青澜城拜访霍侯爷。”

霍青澜抬手示意。

“李主事请坐。”

李成在旁边坐下，从怀里掏出一封公函。

“霍侯爷，这是户部尚书的亲笔信，请您过目。”

霍青澜接过信拆开看了一遍。

信写得很客气。

大意是新朝初建，百废待兴，全国缺粮严重。户部恳请青澜城能够供应粮食，帮助朝廷渡过难关。

朝廷愿意以高于市价两成的价格收购粮食，数量不限。

霍青澜看完信，把它放在桌上。

“李主事，户部想要多少粮？”

“十万石。”

李成的声音很诚恳。

“这是一笔巨额订单。朝廷需要这十万石粮来赈济各地灾民和安置复员军士。”

霍青澜端起茶碗喝了一口。

“十万石？”

“对。”

李成点头。

“如果霍侯爷愿意供粮，朝廷可以先付三成定金，剩下的分批结算。”

霍青澜放下茶碗，看着他。

“李主事，十万石粮不是小数。我需要盘算一下青澜城的存粮和产能。”

“这个自然。”

李成站起来。

“下官在城中客栈住下了，霍侯爷考虑好了随时派人通知我。”

“好。”

李成走后，顾怀安从外面进来。

“城主，这单生意接不接？”

霍青澜靠回椅背。

“老顾，你算算咱们现在有多少粮。”

顾怀安翻开账册。

“粮仓现在有九万五千石存粮。秋收快到了，今年预计能收三万石。加起来总共十二万五千石。”

“青澜票占用了多少背书？”

“三万两千石。”

“城里百姓和驻军一年要吃多少？”

“两万石。”

顾怀安合上账册。

“如果把这些都扣掉，咱们最多能出五万石粮。”

霍青澜沉默了两息。

“五万石够不够？”

“够了。”

顾怀安点头。

“出了五万石，咱们还能剩七万五千石。这个数字足够维持青澜城两年的安全线。”

霍青澜站起来走到窗口。

“那就接这单生意。”

“城主，价格怎么谈？”

“不要银子。”

霍青澜转过身。

“要地。”

顾怀安愣了一拍。

“要地？”

“对。”

霍青澜走回座位。

“粮食可以供，但分十批交付，每月五千石。支付方式是一半白银一半朝廷调拨的荒田地契。”

顾怀安的眼睛亮了。

“城主，您这是要扩张地盘啊。”

“不是扩张地盘，是布局未来。”

霍青澜端起茶碗。

“现在全国耕地荒废过半，朝廷手里握着大量无主荒田。这些荒田现在不值钱，但只要有人去开垦，三五年后就是摇钱树。”

顾怀安想了想。

“可是城主，咱们拿到荒田地契之后，谁去种？青澜城现在人手不够啊。”

“招人。”

霍青澜放下茶碗。

“现在到处都是流民，愿意种地的人多得是。咱们拿到地契之后，派人去招募流民，给他们提供种子、农具和口粮，让他们去开荒。”

“那收成怎么算？”

“五五分成。”

霍青澜站起来。

“流民种出来的粮食，一半归他们自己，一半归青澜城。这样他们有饭吃，咱们有粮收，两全其美。”