沈长风等了两息，笑了笑，主动往前推了一步。

“城主之才，治一城可惜了。”

霍青澜搁下茶碗。

“郡王想说什么？”

“本王直说。”沈长风身子微微前倾，“青澜侯的医术天下无双，三城鼠疫一朝平定，陛下和满朝文武无人不服。农耕基建也好，商贸治理也罢，城主随便拎出一样来都够朝中那帮庸臣学十年。若是入朝为相，必能造福天下。”

议事厅里安静了好几息。

顾怀安站在门边，端茶壶的手没动。

霍青澜看着沈长风那张笑眯眯的脸，声音不高。

“我只想让我的百姓吃饱穿暖，不受欺负。”

沈长风的笑容没变，但眼睛里闪了一下。

“城主心系百姓，令人钦佩。”他端起茶碗又抿了一口，“既然城主无意朝堂，那本王也就不多嘴了。不过有一件事倒想请教城主。”

“请说。”

“青澜城的自治铁券是先帝在时便定下的，陛下即位后也认了。但铁券这东西，说到底是一张纸。城主想过没有，十年二十年之后，换了一个皇帝，那张纸还作不作数？”

霍青澜看着他。

“铁券作不作数，不取决于纸，取决于这座城值不值得让它作数。”

沈长风的茶碗在手里停了一拍。

“城主这话说得通透。”

他把茶碗放下，起身理了理衣摆。

“叨扰了，本王明日一早就走。”

霍青澜也站了起来。

“不多留一天？”

“不了，铺子看过了，城也看过了，心里有数了。”

沈长风走到门口，迈出一步又回了头。

那张温和的脸上还是笑着的，语气松弛得像在说今天天气不错。

“城主放心，本王会如实禀报陛下，青澜城不过一隅之地，无碍大局。”

说完拱了拱手，掀帘出去了。

顾怀安目送他的背影消失在院门外，回过头看霍青澜。

“这人嘴上说不过一隅之地，但那个无碍大局四个字咬得挺重。”

霍青澜坐回椅子上，手指在扶手上敲了两下。

“他在告诉我，他有能力在陛下面前定义青澜城是大局还是小局。”

顾怀安的眉头拧了一下。

“是威胁？”

“是试探。”霍青澜端起茶碗，碗里的茶已经凉了，“他想看我什么反应。我要是慌了或者讨好他，他就知道青澜城的底气没有看上去那么足。”

“那城主没慌也没讨好。”

“所以他拿到的信息是，青澜城不好拿捏。”

霍青澜把凉茶一口喝完，放下碗。

“但这还不够。”

“城主的意思是？”

“他回去之后会写折子，折子里写什么咱们管不了。能管的是接下来这座城拿出什么样的东西让他觉得动不如不动。”

霍青澜站起来走到窗口。

窗外的街面上传来孩子的笑声，远处的田地里有人在赶牛翻土，暮色把城墙上的旗帜染成了金色。

“顾先生，医学院第一批学生什么时候开课？”

顾怀安翻了翻脑子里的日程。

“赵元白说下个月初就能开。”

霍青澜回过头。

“提前，十天之内开。开学那天把消息送到汝阳去，让沈长卿知道，青澜城在给全天下培养大夫。”

顾怀安的眼睛亮了一下。

“好棋。动一座培养大夫的城，等于动全天下病人的命。”

“去安排吧。”

顾怀安走后，霍青澜一个人站在窗口，看着外面渐渐暗下来的天色。

谢晟的声音从门外传进来，压得很低。

“城主，沈长风的两个护卫，有一个昨晚去了城南粮仓附近转了一圈。”