“城主，咱们什么时候回家？”

霍青澜看着沈三七那张灰扑扑的脸，嘴角动了一下。

“明天。”

从凤翔到青澜城，走了十一天。

车队比来时轻了许多，药材用掉了大半，空出来的马车上堆着陈通判硬塞的土产和几坛老酒。

卫安的骑兵在前头开路，沈三七窝在车板上补觉，呼噜声震得车辕嗡嗡响。

霍青澜骑在马上，腰背挺得笔直，脸色比出发时瘦削了一圈，颧骨的线条更明显了。

官道两旁的田地从荒芜渐渐变成了成片的绿色，庄稼的长势越往南越好。

“城主，前面就是青澜城地界了。”卫安从前头拨马回来。

话音刚落，远处的山坳拐弯处冒出一面旗，旗上一个“青”字迎风抖开。

紧接着是第二面，第三面。

然后是人。

黑压压的人头从山坳后面涌出来，把官道两侧挤得满满当当。

有扛锄头的农夫，有围着围裙的妇人，有光着脚丫子的孩子，还有拄着拐棍的老头老太太。

锣鼓声从人群里炸开来，咚咚锵锵敲得震天响。

沈三七被吵醒了，从车板上弹起来，一脑袋草屑。

“怎么了？打仗了？”

“睁眼看看。”卫安在旁边哼了一声。

沈三七揉着眼往前看，嘴巴张开了合不上。

官道两边的人起码有上千，一直排到城门口，像两堵墙。

有人在喊“城主回来了”，声音被锣鼓声盖了一半，但喊的人越来越多，最后汇成一片。

霍青澜勒住缰绳，马蹄在原地踏了两步。

她的视线越过那些挥手的人群，越过飘扬的旗帜，越过锣鼓手的脑袋，落在了城门口。

城门洞下面站着一排人，顾怀安在左，孙伯在右，苏半夏站在后面。

但霍青澜没看他们。

她看见了一个小小的身影，站在所有人的最前面，踮着脚尖，两只手举过头顶拼命摇。

扎着两个歪歪扭扭的小髻，穿着一件洗得发白的蓝布小袄，袖子长了半截，把手指头盖住了大半，只露出一双拼命挥动的小爪子。

霍青澜翻身下马，把缰绳扔给卫安。

脚踩在地上的一瞬间膝盖还有些发软，但步子没停。

她朝城门口走过去。

那个小身影也动了，先是快步走，然后小跑，然后撒开腿往这边冲。

程夫子在后面喊了一声“慢点”，喊了个寂寞。

糯糯跑到一半的时候脚绊了一下，踉跄了两步没摔，稳住了继续跑。

小脸蛋跑得通红，两条小辫子在脑后一颠一颠的。

霍青澜蹲下来，张开胳膊。

糯糯一头扎进她怀里。

小脑袋埋在她脖子窝里，两只胳膊死死勒着她的脖子，浑身都在抖。

霍青澜一只手托着她的后脑勺，一只手揽着她的背。

周围的锣鼓声还在响，人群还在欢呼，但耳朵里只剩下怀里这个小东西压在嗓子眼里的呜咽。

“娘亲说一个月就回来。”

糯糯的声音闷在她肩膀上，又哑又黏，带着哭腔。

“糯糯数了六十个日落。”

霍青澜的手在她后背上轻轻拍了两下。

“对不起宝贝，娘亲回来了。”

糯糯的呜咽声变成了嚎啕，眼泪鼻涕全糊在霍青澜的衣领上，两只小拳头攥着她的衣襟不肯松。

哭得上气不接下气，中间还要抽噎着蹦几个字出来。

“糯糯没哭，糯糯一直没哭。”

霍青澜把她往上颠了颠，抱稳了。

“嗯，糯糯最勇敢。”

“程夫子说娘亲在救人，糯糯不能哭，会让娘亲分心。”

“嗯。”

“但是，但是糯糯偷偷哭了两次。”

小丫头抬起脸来，鼻尖红红的，睫毛上挂着水珠子，一双眼睛肿得像核桃。

“是晚上躲在被子里哭的，谁都没听见。”

霍青澜用袖子给她擦了把脸。