“违令者，我亲手送你回去。”

二十个人手忙脚乱地扎面巾绑袖口，谁也不敢吭声。

车队缓缓靠近凤翔城南门，卫安带两个骑兵先行探路。

马蹄声在空荡荡的城门洞里回响，像是敲在棺材板上。

城门内侧的石板路上，每隔二十步就钉着一面白幡，布条被风吹得啪啪作响。沿街的铺面全部关死了门板，有些门上用石灰画了个大大的叉，有些门上钉着一张黄纸，写着“此户已绝”。

沈三七跳下车，脚踩在地上，低头看了一眼。

石板缝隙里渗着黑褐色的污渍，干涸了，但痕迹清晰得很。

“这是血？”

“不全是。”霍青澜骑着马从他身边经过，“病人咳出来的带血痰液，干了就是这个颜色。”

车队沿着主街往城中心走了两百步，右手边的一条巷子里传来低沉的呻吟声，断断续续的，像是从喉咙最深处挤出来的。

沈三七扭头往巷子里看了一眼，腿软了半拍。

巷口的台阶上躺着三个人，两大一小。大人蜷缩着，脸朝下，脖颈肿得变了形。小的那个仰面朝天，嘴角挂着一条暗红色的血痕，胸口还在微微起伏。

“城主……”

“先不管。”霍青澜的声音硬得像铁，“找到指挥的人再说。”

车队拐过两条街，到了凤翔城的府衙前面。

府衙大门敞开着，门槛上积了一层灰。院子里横七竖八搭了十几个棚子，棚子下面躺满了人，有的裹着被子有的连席子都没有，此起彼伏的咳嗽声混成一片。

一个三十出头的年轻人从后院跑出来，官袍上沾满了黄渍，脸颊凹陷，眼眶深得像两个洞。

“你们是……青澜城来的？”

霍青澜翻身下马。

“我是霍青澜。管事的人呢？”

年轻人嘴唇哆嗦了两下。

“知府大人七天前病倒了，两天前……没了。现在是下官代管，下官姓陈，凤翔府通判。”

“城里现在什么情况？”

陈通判从怀里摸出一个皱巴巴的册子，翻开的时候手在抖。

“凤翔全城在册人口十万三千人。截至昨日，染疫者约两万一千人，死亡六千四百人。”

他咽了一口。

“城里的大夫原来有四十多个，跑了三十个，死了四个，剩下的六个人日夜不歇，撑到现在还站着的只有三个了。药材在半个月前就断了，库房空的能跑耗子。”

沈三七站在后面听着，拳头攥紧了。

霍青澜接过册子翻了翻。

“城外的焚尸坑是什么时候开始烧的？”

“二十天前。尸体太多了，埋不过来，怕二次传染，只能烧。每天拉出去的，少则三四十具多则上百具。”

陈通判说到这里，声音哑了。

“侯爷，下官无能。下官什么都做了，封街、隔离、煮药、烧尸，能想到的全做了。但这个病太邪了，怎么拦都拦不住，每天都有新的人倒下。”

他的膝盖弯了一下，被霍青澜一把扶住。

“站着说话。”

陈通判的眼圈红了。

“侯爷，您真能治这个病？”

霍青澜没回答这个问题，回头看了一圈府衙的院子。

“这里不能待了。病人全挤在一起没有分类隔离，重症和轻症混在一块儿，等于让轻症往重症方向跑。”

她转身对卫安说了两个字。

“封城。”

卫安一愣。

“全城四门从现在起全部关闭，所有人不得进出。违者格杀。”

卫安拍马去传令。

霍青澜走进府衙大院，脚步没停，边走边对陈通判下命令。

“第一件事，把城里现在还能动的衙役和兵丁全部集合起来，我要人数和名单。”

“能动的大概还有三百人。”