火光照出盒子里头的东西，最上面是一封折好的信笺，信封上用小楷写着四个字：青澜亲启。

孙伯凑过来看见那四个字的时候整个人的呼吸就变了，膝盖像是忽然失了力气往地上一跪，两只枯瘦的手捂住了嘴巴，浑浊的老眼里翻涌上来的泪水在火光里闪烁着。

“是老爷的字迹。”

霍青澜将那封信拿起来放在一旁，底下是两封分别用火漆封好的文书，一封面写着“工部匠人赵四验章呈文”，一封写着“柳正通亲笔”但只残留了大半页，纸张发黄边角有些破损，显然年代久远。

“这两封就是证据。”

孙伯的声音哑得像在喉咙里卡着什么东西。

“赵四是当年工部造章坊的老匠人，老爷被问罪前曾偷找到他做了一份鉴定文书，证明那枚军函印章是翻刻的伪物，赵四写完这份东西不到三天就失踪了，外头都以为人死了，原来文书被老爷藏在了这里。”

“另一封呢？”

“柳正通指使赵慎之伪造军函的密信，老爷不知道用了什么法子截获了一页，只有一页但足够了，上面有柳正通的亲笔和他的私章。”

霍青澜将两份文书收好放回铁盒里，伸手去拿最底下压着的那样东西时指尖碰到了一片冰凉的金属，质感沉而滑腻，她将那东西取出来托在掌心里凑到火光下。

是一面金令，约莫巴掌大小，铸造精良，正面刻着三个篆字：定北侯。

孙伯看见那面金令的时候整个人趴在了地上，额头磕在冰冷的土地上发出闷响，肩膀剧烈地抖动着，声音从牙缝里挤出来断续续的。

“老爷……老爷生前说过，凭此令可调动旧部三百人……”

霍青澜将金令翻过来看了看背面，上刻着一行小字：霍山领凭此令调定北军旧部亲卫。

“三百人。”

她将金令攥在手里，冰凉的金属被她掌心的温度慢慢捂热了，火光在她面上跳动着明暗暗。

“活着的还有多少？”

孙伯抬起沾满泥土的脸，泪水将脸上的褶子里全灌满了，嗓音嘶哑得不成样子。

“老奴不知道，霍家出事之后那些旧部各自散了，有些跑去了边关投了别的军，有些隐姓埋名躲在乡野里，但老爷说过只要这面金令还在，他们就认这个主。”

霍青澜将金令贴身收好，和虎头玉佩放在同一个暗袋里，起身将铁盒里剩余的东西检查了一遍确认没有遗漏，把空铁盒放回暗阁原位，然后将暗门合上推回墙体内，墙面重新恢复了青灰色的平整模样。

“走，出去。”

她拉着孙伯从地上站起来，老人的双腿还在发抖，被她架着胳膊往后花园方向走的时候好几次脚步踉跄差点摔倒，嘴里反复念叨着一句话。

“老爷没有白死……没有白死……”

“孙伯，收住声。”

霍青澜的声音不高但带着不容违抗的压制力，孙伯将嘴巴闭上了，只是眼泪还在无声地往下淌，老人佝偻的后背在夜色里抖得像风中的枯枝。

翻墙出去的时候比进来费了更多功夫，孙伯的手脚全软了使不上力气，最后是霍青澜把麻绳绑在他腰上，自己先翻过去在墙外将他硬拽了过来，两个人滚在碎砖堆里喘了好一阵。

石头从暗处钻出来扶住了孙伯，少年的眼睛在黑暗中瞪得溜圆，压着嗓子问了一句。

“拿到了？”

“拿到了，走。”

虎头玉佩，任务完成，归入药箱暗格。

柳正通贪腐信件六封，展开来重新看了一遍确认内容完整，折好用油纸包起来。

工部匠人赵四的鉴定文书，火漆封完好未动，纸张虽旧但字迹清晰可辨。

柳正通亲笔密信残页，半纸，上面的小楷工整老练，落款处的私章朱砂殷红。

定北侯金令。

还有那封写着“青澜亲启”的信。

她盯着那封信看了很久，终于还是伸手将它拆开了，里面只有薄薄一页纸，字迹遒劲有力但笔锋末端微发颤，像是写信的人在极力压制着某种情绪。

信的内容很短，霍青澜将它看完之后折好收进了最贴身的位置，面上的表情始终没有变化过，只是垂在桌面上的手指攥了又松，松了又攥，重复了好几遍才彻底松开。

窗外的风灌进来一线冷意，烛火跳了两下，她起身将窗缝掩严了，回到桌前把所有东西分门别类用油纸包好，全部收进了药箱的暗格和系统空间里。

糯糯在床上翻了个身，咂了咂嘴嘟囔了一句梦话。

“娘亲……要吃肉……”

霍青澜走过去将被角给她掖好了，在床沿坐下来看着女儿那张睡得红扑扑的小脸，半天才轻轻开口了一句。

“快了，都快了。”