“柳大人，您这会儿回来取东西，前头那位李侍郎还等着跟您碰杯呢。”

小厮的声音还没落地，霍青澜已经退回了书房内，目光在暗沉的室内飞速扫过，书案后面靠墙立着一扇四联的花梨木围屏，屏面绣着松鹤延年的图案，底部离地面留有约莫一寸的缝隙，屏风后面是一片贴墙的窄长空间，堆着几卷未装裱的字画和两只陈年的酒坛子。

她三步并作两步闪到屏风后面贴着墙壁蹲下来，将呼吸压到几乎听不见的程度。

门口那两个昏睡的书童靠在墙根下打着均匀的鼾，霍青澜的心跳没乱过一拍，但脑子里已经在飞速盘算，如果柳正通发现书童昏倒起了疑心，她有几条退路，最近的窗户在书案左侧三步远的位置。

脚步声到了院门口停住了。

“这两个东西，又偷懒打瞌睡。”柳正通的声音不高，带着一种惯于掌权之人的不耐，语气里的怒意却不重，更像是习以为常的嫌弃。

“前头闹得欢，这俩小子八成是熬不住困了。”小厮在旁边赔着笑圆话，“小的踢醒他们？”

“算了，回头再罚，先拿了东西走。”

门被推开了，霍青澜从屏风底部的缝隙里看见两双靴子走了进来，前面那双是黑缎官靴踩得沉稳有力，后面那双是布面小厮鞋跟得紧凑。

柳正通没有去多宝阁的方向，而是径直走到了书案前，拉开了右手边第二个抽屉翻找起来，纸张翻动的沙声在寂静的室内格外清晰。

“找着了。”他从抽屉里抽出一份折好的文书拿在手上，又将抽屉合上，转身往外走的时候脚步在门口顿了一下。

霍青澜的后背绷紧了，贴着冰冷的墙壁一寸都没动过。

“老爷怎么了？”小厮凑上来问。

“没什么，总觉得这屋里的香味比平日淡了些。”柳正通的鼻翼翕动了两下，语气随口带过，“罢了，回去吧，别让李侍郎等急了。”

两双靴子走出了门槛，脚步声沿着游廊渐渐远去，院门处传来那小厮一声轻轻的关门响动。

霍青澜在屏风后面又蹲了约莫二十息，确认脚步声彻底消失了才从暗角里起身，两条腿因为长时间维持同一个姿势而微发麻，她活动了两下脚踝走到书案左侧的窗户前。

窗户是内扣的木格花窗，插销从里面拨开便能推出去，外面是一片狭窄的夹道，夹道另一头连着柳府后院的角门方向。

她翻出窗户落地时动静极轻，回手将窗户虚掩上恢复原状，贴着夹道的墙根快步走了十几步拐进了一条通往内宅的小径。

月色下她的步子恢复了来时不紧不慢的节奏，呼吸平稳，面色如常，贴身衣袋里的虎头玉佩和那卷信函紧紧贴着胸口皮肤的温度。

穿过两道月洞门绕回松鹤堂的院子时，偏厢的灯还亮着，里头的小丫鬟正趴在桌上打瞌睡，老太太在内室的床上睡得安稳，鼾声细碎绵长。

霍青澜走进偏厢坐下来端起桌上已经凉透了的茶碗喝了一口，将贴身的东西重新理了理位置确保不会因为动作走形而露出痕迹。

玉佩到手了，柳正通的贪腐密信也到手了，接下来只要趁夜出城赶往霍府后巷。

她正在心里盘算着告辞的时机和措辞，松鹤堂的院门忽然被人从外面撞开了，急促的脚步声踩着碎步跑进来，一个年轻丫鬟的声音带着哭腔从廊下传进了内室。

“赵妈在不在？赵妈！”

老太太被吵醒了，在床上嗯了一声，那小丫鬟也被惊得从桌上弹起来揉着眼睛往外看。

霍青澜起身走到偏厢门口，看见一个穿着粉色比甲的丫鬟跌撞撞跑到松鹤堂正门前面，脸上全是泪水和惊慌，两只手绞着帕子抖得碎叶子似的。