“因为他等了很久，终于找到我们了。”

这话说完的第三天清晨，霍青澜带着糯糯站在清河镇南门口的官道起点处，身后跟着孙伯和那个叫石头的少年。

周盛的伤还没好利索，被她安排留在了赵铁柱的流民营里养着，临走前塞了两包药和一张方子给赵铁柱的婆娘，让她每天换一次药。

王德带着几个乡老来送行，刘员外远站在后面，不知道从哪弄来了一辆骡车，赶着过来停在她面前。

“霍大夫，这车你收着用，路上有个孩子总不能一直走着不是？骡子是我家拉磨的那头，脚力还行，就是脾气犟了点。”

霍青澜看了看那头灰不溜秋的骡子，又看了看车厢里铺好的稻草和棉褥子。

“多少钱？”

“又来了。”刘员外一甩袖子转身就走，边走边嚷嚷，“要银子我还是不人了，你救了我全家的命，我送头骡子还得收钱？传出去我刘满仓的脸往哪搁？”

王德在旁边嘿嘿笑着，将一个油纸包塞到车厢里：“我婆娘烙的饼，路上垫巴垫巴。”

霍青澜将糯糯放进车厢里的棉褥子上，孩子摸着软绵绵的褥子咯咯笑起来，一屁股坐在上面就不肯下来了。

“走了。”霍青澜朝王德点了点头，翻身上了车辕，执起缰绳轻轻一抖。

孙伯和石头跟在骡车旁边走着，少年背上背着他们那点微薄的家当，走起路来倒是脚步利索。

清河镇的影子在身后越来越小，最终被官道两旁的枯树林吞没了。

走了约莫半个时辰，孙伯凑到车辕旁边，压低声音：“小姐，这一路南行到京城，走官道经平阳府北上过潼关渡口，快的话十天就能到。”

“路上歇脚的地方你熟不熟？”

“熟，老奴年轻时跟着老爷跑过无数趟这条道，哪个驿站能歇脚哪个镇子有客栈，闭着眼都能找着。”

“那就好，你在前面领路，遇到岔口你拿主意。”

孙伯应了一声，拄着棍子加快了脚步走到骡车前头去了。

霍青澜赶着骡车走在官道上，道路两旁的田地里光秃秃的一片，入冬的庄稼早该收完了，可地里连茬子都没留下几根，有些地块干脆就是黄泥裸露着，龟裂出一条条细缝。

她抬头看了看天，入冬已经快半个月了，按理说这一带该落过两三场雪了，可天空灰蒙蒙的，却始终干得像一块拧不出水的旧抹布。

“孙伯。”

“小姐？往年这个时候应该下过雪了吧？”

孙伯停下脚步抬头望了望天，皱巴巴的脸上浮起一层忧色：“是啊，去年这时候已经落了两场大雪了，今年到现在连一片雪花都没见着，河里的水也比往年浅了许多。”

霍青澜没有再说话，但手里的缰绳不自觉地收紧了一点，骡子感受到了力度的变化，蹄子加快了节奏。

无雪的冬天，龟裂的土地，干涸的河流。

这些迹象拼在一起只指向一个结果——来年开春必有大旱。

她将这个判断压在心底没有说出来，面上的表情一如既往地平静。

走到午时，官道上的人渐渐多了起来，三两两的流民扶老携幼往南走，面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的挑着根光杆扁担，有的背着用破布包裹的锅碗，更多的什么都没有，光着脚踩在冰凉的土路上，麻木地往前挪动。

糯糯扒着车厢的边沿往外看，看了一会儿把脑袋缩回去，仰着脸问她：“娘亲，那些人为什么不穿鞋？”

“因为没有。”

“为什么没有？”

“因为穷。”