这应该就是那个“赵管事的儿子”，领头的那个。

霍青澜没有急着动手，而是从药箱里取出一根银针，刺入他人中穴，将他强行弄醒了三分。

那人迷迷糊糊地睁开眼，瞳孔涣散，嘴唇翕动着，口齿不清地嘟囔了两句。

“你叫什么？”霍青澜蹲在他面前，声音平缓。

“赵……赵四……”

“赵管事是你什么人？”

“我爹……”

“沈延舟还派了别的人出来找我吗？”

赵四的脑子被麻沸散搅得糊成一团，舌头根本不听使唤，但人在半昏迷状态下的防备是最低的，问什么答什么。

“没……就我们……最后一拨了……少爷说找不到就算了……反正文书都办好了……死人不会说话……”

“柳正通那边呢？”

“柳……柳大人不管这事……他只要铁券……让少爷自己处理……”

霍青澜又问了几个问题，将沈家目前的势力布局和柳正通的态度大致摸清了，才将银针拔出来，让赵四重新昏死过去。

她站起身，在月光里低头看着地上这四个人，目光平静得像在看四块即将被处理掉的肉。

杀还是不杀。

杀了最干净，但死四个人的动静太大，清河镇是她目前的根据地，不能沾上命案。

不杀的话，这四个人手筋脚筋都断了，就算醒过来也是废人，爬都爬不回京城去。

霍青澜做了决定。

她将四人身上值钱的东西搜刮干净，在赵四怀里塞了那张画像的碎片和一张字条。

字条上只有一行字，笔迹潦草：人没找到，铁券也没有，我们不干了，银子留下当路费。

做成内讧跑路的假象。

等沈延舟收到消息时只会以为这批人卷了银子开溜，不会知道她已经把所有情报都榨干了。

处理完现场，经过镇东口告示栏时她停下了脚步，月光照在那张发黄的招医布告上，旁边不知什么时候多贴了一张新告示，红纸黑字，是朝廷的邸报。

上面写着：吏部侍郎柳正通因功擢升吏部尚书，兼理京畿考功。

柳正通升了。

从侍郎到尚书，一步登天。

掌管天下官员考核升迁的吏部尚书，这个位子坐稳了，满朝文武的前程都捏在他手心里，沈延舟背靠这棵大树，想翻身比什么都容易。

而她手里如今多了一个筹码。

丹书铁券。

她不知道铁券在哪里，但柳正通不知道她不知道。

只要柳正通认为铁券还存在，认为霍家还有人活着可能知道下落，他就不会真正安心。

一个不安心的人，就会露出破绽。

霍青澜将视线从邸报上移开，转身往巷子深处走去，皮靴踩在青石板上笃作响。

推开院门时，屋里传来糯的哼唧声，不是哭，是半梦半醒间感觉到娘亲不在身边的那种不安嘟囔。

霍青澜三步跨进屋里，将孩子从被子里捞出来贴在胸口。

糯糯迷迷糊糊地蹭了两下，小手攥住她的衣襟，鼻尖拱进她的颈窝里，嘴巴动了动，含混地吐出两个字。

“娘亲……”

“在呢。”

“回来了……”

“嗯，回来了。”

霍青澜抱着她坐在床沿上，下巴搁在女儿柔软的发顶，目光越过窗棂望向外面漆黑的夜空。

怀里揣着沈延舟的亲笔信，信里的每一个字她都记得清楚楚。

丹书铁券，柳正通，满月宴。

二十天变成了十五天。

“糯糯。”她低声在孩子耳边说，嘴唇弯起的弧度冷而锐利，像一柄即将出鞘的长刀映着月光。

“该上路了。”