那个年轻伙计叫钱三，自称是平城人，半年前加入周家商队跑脚力活。

霍青澜用了两天时间确认这件事。

商队在风雪中走停停，每日行进不过二三十里，沿途的驿站大多荒废了，晚间只能在背风的山坳里围车扎营。

钱三话不多，干活也勤快，跟其他伙计相处得极为寻常，唯独有一样不对劲。

他总在夜里最后一个睡。

第二天宿营时，霍青澜抱着糯糯坐在篝火旁，手里给孩子喂着温热的米糊，眼角余光将整个营地收入视野。

周管事凑过来蹲下，搓着手问她：“霍姑娘，老赵那脚今天换药了，您瞅着怎么样？”

“不流脓了就没事，再养五天能下地走。”

“哎哟，那可太好了。”周管事咧着嘴笑，又压低声音，“对了，您看我这手指头……入冬就僵，握缰绳都使不上劲。”

“血脉不通，晚些我给你扎两针。”

“成，不急不急。”周管事乐呵呵地站起来，转身去招呼伙计们烧水煮饭。

霍青澜的目光越过火堆，落在营地边缘正往马车底下塞草料的钱三身上。

这人弯着腰，手上的活干得利索，但他的视线每隔一会儿就往这边扫一下，频率极稳，像是在确认什么东西还在原位。

糯糯在她怀里吃完了米糊，打了个饱嗝，小手往她脸上摸了一把，嘴角还挂着白色的糊渣。

“娘亲。”孩子的发音含混不清，但那两个字已经越来越像话了。

霍青澜低头在她鼻尖碰了碰：“吃饱了就睡，今晚娘有事办。”

糯糯歪着头看了她两眼，像是听懂了又像是没听懂，乖把脸埋进兽皮里，两条小腿蹬了蹬就不动了。

入夜之后，营地的篝火渐渐压低，伙计们钻进各自的车厢里歇息，只留一人值夜添柴。

霍青澜躺在第三辆车里闭着眼，呼吸平缓，像是已经睡熟了。

她在等。

约莫过了一个时辰，营地外围传来极轻的脚步声，是踩在压实的雪面上那种细碎的嘎吱响，方向是往东边的灌木丛去的。

解手。

霍青澜睁开眼，将睡熟的糯糯用棉被裹好塞在车厢角落，无声翻下马车，贴着车身的阴影往东面摸过去。

月色被厚云遮了大半，营地外围的灌木丛黑黢黢的，但她的夜视能力在前世经过系统训练，足以辨清三丈内的人形轮廓。

钱三蹲在一棵矮树后面，但他不是在解手。

他手里捏着什么东西，借着袖口遮挡的缝隙往一张纸上写字，动作极快，笔是炭条，划在纸面上发出轻微的沙沙声。

霍青澜站在他身后两步远的位置，等他写完最后一笔，才开口。

“写什么呢。”

钱三整个人像被雷劈了一样弹起来，转身的同时右手已经探向了腰后，那里别着一把短匕。

他没能摸到。

霍青澜的刀柄砸在他腕骨上，骨头磕骨头的闷响在寂静中格外清晰，钱三右手一麻，短匕掉进雪地里，紧接着肩膀被人一把扣住，整个人被摁在了树干上，后脑勺磕在粗糙的树皮上嗡了一声。

刀刃横在他喉间，冰凉的铁贴着皮肉，只要往前送半寸就能割开动脉。

“沈家的人。”霍青澜的声音从他面前传来，平得像在陈述一个事实，不是疑问句。

钱三的喉结滚了一下，碰到了刀刃，吓得他整个人绷成了一根弦。

“别……别杀我。”

“回答问题。”

“是……沈家暗卫，外围的，布在北地商路上盯人的。”

“盯谁？”

“盯……盯所有从极北方向往南走的人，尤其是带着孩子的年轻妇人。”

霍青澜嘴角弯了一下：“沈延舟在北地布了多少暗桩？”

钱三咽了口唾沫，刀刃随着他喉结的动作轻划过皮肤，渗出一线血珠。