“走，先回去再说。”

这句话落地的时候，霍青澜已经扛着人折返进了营地。

天光大亮，有零星几个流放犯抬头看了她一眼，又把脑袋缩回了棚子里，没人过问。

在这地方，扛个活人跟扛个死人没什么分别，反正死活都是那么回事。

霍青澜把老妇人放进棚里角落的草堆上，扯了些干草垫在身下，又将自己外袄脱下来盖在她身上。

糯糯从绑带里被解出来，乖巧地窝在旁边的草窝里，乌溜溜的眼睛盯着那个陌生的老妇人看。

霍青澜生了火，将竹筒里剩的兔肉汤热了热，掰开老妇人的嘴，用指尖一点点往里送。

汤汁顺着嘴角往外淌了大半，但总算有几口咽了下去。

她又用手掌搓热了，按在老妇人的胸口来回推揉，将寒气一点逼出来。

约莫过了半柱香的功夫，那老妇人眼皮终于颤动了几下，发出一声含混的呻吟。

“唔……”

霍青澜收回手，等着。

老妇人缓缓睁开眼，浑浊的瞳仁转动了几下，焦距从涣散到凝聚，最终定在了霍青澜脸上。

她整个人像被雷劈中了一样，嘴唇剧烈哆嗦起来，眼眶里的泪瞬间涌出来，枯瘦的手猛地伸出来抓住了霍青澜的袖子。

“小……小姐……”

声音沙哑得几乎听不清，像是嗓子里塞了沙。

霍青澜没动，原主的记忆里翻出了这张脸。

赵嬷嬷。原主母亲身边服侍了三十年的老人，霍家出事时被一同流放，之后队伍冲散便没了音讯。

“是我。”她声音平淡，“你怎么到这来的。”

赵嬷嬷攥着她袖子的手抖得厉害，嘴巴张了好几次，气息紊乱，说不出完整的句子：“找……找了好久，老奴一直在找小姐……”

“慢慢说，不急。”霍青澜将热汤又喂了一口过去。

赵嬷嬷勉强咽下去，呼吸稍微平顺了些，眼睛却始终死盯着霍青澜的脸不放，像是怕她下一瞬就消失。

“小姐瘦了……瘦得……”

“嬷嬷。”霍青澜打断她，语气不重，但意思很明确，“你手里那封信，哪来的。”

赵嬷的表情瞬间变了，从重逢的喜悦骤然转为某种深重的哀恸和惶急，她松开霍青澜的袖子，颤巍巍地去摸自己胸口。

“信……信还在不在……”

“在我这里。”霍青澜从怀里取出那个油纸包裹的信封，在她面前晃了晃。

赵嬷看见信封完好，整个人像是卸了力，头重地往后靠在草堆上，胸口剧烈起伏。

“是夫人的……夫人临终前写的，交给老奴，让老奴无论如何要交到小姐手上……”

霍青澜垂眸看着手中信封，封口的火漆已经碎裂了大半，但信纸折叠完好，没有被拆开的痕迹。

她没有急着拆，而是重新看向赵嬷嬷：“我母亲什么时候走的。”

“流放……第三日。”赵嬷嬷的泪水顺着脸上的冻疮淌下来，蜇得她直抽气，但浑然不觉，“路上染了风寒，又被那些押送的官差催打，高烧不退……第三日夜里就……就没了。”

霍青澜点了点头，面上看不出什么情绪波动。

原主记忆里这段是空白，彼时原主自己也在病中，什么都不知道。

“走之前……夫人把老奴叫到跟前，将这信塞在老奴贴身衣物里，说……”

赵嬷猛烈地咳嗽了一阵，咳得整个人都在打颤，嘴角溢出些淡粉色的痰沫。

霍青澜眉头微动，伸手搭了搭她的脉。

脉象虚浮无根，肺气将竭，这是油尽灯枯之象，不是冻伤那么简单，是长期饥寒交加已经把脏腑熬空了。

赵嬷嬷也知道自己的状况，她拼命抑住咳嗽，抓住霍青澜的手腕，用尽全身力气把话往外挤。

“夫人说……沈家那个畜生，早在小姐嫁过去之前，就跟京城柳家的女儿暗地里有了首尾……”

霍青澜的手指没动，但目光沉了下来。

“柳家？”

“尚书家的庶女，叫柳如烟。”赵嬷嬷喘得厉害，每个字都像是从嗓子眼里硬拔出来的，“那女人给沈延舟生了个私生子，藏在城外庄子上，比糯糯还大半年……”