眼看局面僵持不下，忽见一人缓步出班，慢慢走到丹陛之下。朱由校一看，此人姿态从容温润，面带笑意，正是那内阁首辅叶向高。好嘛，和稀泥的主终于登场了。
只见叶向高语气四平八稳，一副幼儿园老师哄小孩的姿态，缓缓说道：“诸位同僚还请平心静气。”他说话的时候目光从文武两派身上一一扫过，脸上始终挂着那抹温和的微笑。
大佬说话，自然要给个面子。场上的气氛稍有缓和，几个面红耳赤的官员也稍稍松了肩膀。
叶向高扫视了一下全场，继续说道：“英国公心系边尘、忧心军务，所求为强军御虏、稳固社稷，一片公忠体国之心，天地可鉴，无可指摘。诸文臣所言，重亲王德望、守朝堂纲纪、护华夷体统，恪守圣贤礼法、尊崇祖宗规制，亦是守正奉公、为国考量，并非迂腐阻挠。”
他停了一下，让这句话在空气中落稳了，才接着说，“事有两端，理无偏执。强军固边是国之要务，储君养德、朝堂守制亦是国之根本，二者本非对立，无需针锋相对。若因一桩火器研讨之事，令文武离心、朝堂失和，反倒得不偿失、有负圣恩。”
接着他又转向朱常洛，躬身说道：“臣愚以为，可取中道而行、两全之法。红夷火炮的研析、仿制、试演诸事，仍归兵、工二部全权主理，徐光启专职辅佐，百官各司其职、恪守本职，不废朝制、不乱权责。睿王殿下天潢贵胄、身系国本，既不亲操凶险炮械，亦不越权主导实务、不侵六部职事，可奉圣谕临场观览、旁观考究。若有独到见解、精妙思虑，可事后密奏陛下，以供臣等参考采择。如此一来，既不耽误火器改良、强军御虏的军国大事，亦不损亲王德望、皇家体统、朝堂祖制。文武两全、公私兼顾，息朝堂纷争，务社稷实事。臣以为，此为稳妥万全之策。”
眼看叶向高出来收尾，朱常洛才意犹未尽地坐直了身子，朱由校皱了皱眉头，好家伙，这是看戏没看够吗？朱常洛清了清嗓子，缓缓开口：“诸臣所奏，朕皆听明。文武二心，皆为国朝。文臣守礼法、护纲常、重储德，是为固本；英国公与兵工诸臣忧边尘、谋强军、破陈弊，是为御侮。二者皆无错，只是所见不同、所守各异。”
他目光扫过阶下文武，字字落地有声：“礼法纲纪，是大明立国之根；坚甲利兵，是大明守土之器。无根则国体不存，无器则疆土不安。空谈礼法无以退虏，偏执器械亦无以安君，二者不可偏废。今四门红夷火炮，乃徐光启私资觅得，不耗公帑、不扰百姓，是为国储利器。辽东烽烟未熄，后金虎视眈眈，边军困苦、军械孱弱，朕看在眼里、忧在心头。有利器而不知研习、不知改良，坐视其荒废，才是真的误国。”
“睿王天资聪慧，屡改良械、颇有实效，绝非沉溺奇巧、荒废德行之流。然诸臣顾虑体统、忌惮凶险、担忧朝纲紊乱，亦非迂腐空谈。准首辅所请，折中定议：火炮研析、试演、仿制诸事，仍由兵、工二部主理，徐光启辅佐，各司其职、严守官制。”
他清了清嗓子，目光落在朱由校身上，语气里多了一丝郑重：“特旨——睿王朱由校随往演武场观览考究，可旁观形制、辨析数理、陈说见解。需守亲王储德之体，不可有违祖制、亲操炮械、独断实务、侵六部职权，以助军国强军之利。”
……
散了早朝，张惟贤一把拽住徐光启的袖子，又朝朱由校使了个眼色，三个人凑到了一块。原来那批红夷大炮半月前就已经运到了演象所，只等朱由校回京，此刻老张是一刻都等不及了，恨不得当场把朱由校架起来塞进轿子。
沿着长安街一路向西，路东连成片的红墙逐渐映入眼帘，那里高墙森严，门口站着披甲执戟的卫兵，应该是武军都督府所在。路北便是皇城的朱红墙身，在冬日的薄阳下泛着暗沉的光泽，墙头上偶尔能看见巡逻侍卫的身影，盔缨在风里微微晃动。
没一会儿，两座宝塔忽然从墙角处转了出来，一左一右，像是两个沉默的守门人——庆寿寺到了。
轿子还没停稳，朱由校就蹦了出去，靴底在冻硬的泥地上跺出两声脆响。老张和徐光启的轿子也在后面停了下来，接着便是一众官员也跟着到达。三人领头穿过寺前牌楼，拐了个弯，就到了演象所。
一进院门，眼前骤然开阔。场地正中，四门青铜巨炮依次排布。炮身遍覆黑褐锈垢，通体黝黑，架在厚实的实木炮架之上，像是四头沉睡的猛兽。每门炮的炮身上还箍着几道加厚的铜箍，锈迹斑斑的表面上依稀能看到铸造时留下的模线。
朱由校走近几步，蹲下来细看，锈皮缝隙间偶尔透出些许青铜的暗金底色，那是被海水和岁月侵蚀了不知多久之后仅存的一点本来面目。炮身外壁还隐约能看到一行外文字母，他歪着头辨认了半天……东印度公司！
搞了半天是臭名昭着的东印度公司，朱由校心里顿时涌上一股嫌弃之意。就算自己再历史小白，也知道鸦片战争给这片土地带来了什么。不知道明朝这会他们有没有开始捣鼓那害人的玩意，回头得好好查一查。
徐光启见他盯着炮身上的字出神，似乎猜到了什么，走过来拍了拍他的肩膀，把他的思绪拽了回来。
朱由校收了收心神，先是仔细看了看了炮口，肉眼看过去内外几乎同心。看来现在的欧洲已经有了非常精确的测量工具。再回想起在神机营看到的那些火炮，简直是小学生水平。
看来中国科技水平的落后就是从这会儿开始的！想到这里朱由校想起早朝上那帮言官和大儒的嘴脸，心里呸了一口。这闭关锁国不是仅仅是物理层面上的啊。
他伸手摸了摸炮膛，内膛切削得非常光滑。看来欧洲这会儿连镗床都有了……那就是说，他们已经具备生产高碳钢的能力了，那就意味着已经具有了淬火和回火的工艺水平。而明朝，这会还在炒钢呢，朱由校不由地对那些所谓的“大儒”从心底更厌恶了几分。
继续看炮身，没有合模线，没有拼接痕迹，整个炮身浑然一体——失蜡法一体铸造，实锤了。
张惟贤一直在旁边等着，见朱由校终于站了起来，便大步凑过来，带着几分急切地问道：“殿下，此炮如何？”
朱由校拍掉手上沾的铜锈碎屑，和徐光启对视了一眼。徐光启嘴角微微一弯，眼神往这边递了一下，意思让朱由校来说。