“难道就没人管他们吗？”朱由校放下窗帘问道，毕竟作为一个现代人，他很难想象到这种满地流浪汉的情景，更别说现在就展现在自己面前了。
魏朝脸上露出一丝无奈，轻轻叹了口气：“国库早已空虚，哪里拿得出银两？现下辽东军饷尚且亏空甚大，边关兵卒眼看就要断了粮草。朝廷自顾尚且艰难，又何来余力安置流民。”
听着魏朝的话，朱由校又想起张嫣曾经和自己说过的小冰河期——气候异常，灾害频发，民不聊生。而此时的明朝，还面临北方女真的入侵，他心里不禁一阵感叹，这大明朝在如此内忧外患的绝境下居然还撑了近三百年，也算是不容易了。
过了红庙，道路两侧的人烟渐渐稀少起来。偶尔能看到几个村落，也都是一片死寂，远远望去看不到半点炊烟。旷野之中，偶尔能看到零星的人影，鬼鬼祟祟地躲在树后，眼神不善地打量着这支队伍。
再往前行，过了十里堡，就彻底进入了一片荒无人烟的旷野。随行的军士们立刻提高了警惕，扩大了戒备范围，前方的先锋军士主动前出，很快就消失在了旷野的尽头。
见朱由校一副不理解的样子，魏朝又连忙解释道：“殿下，前面不远处就是三间房，乃是流寇经常出没的地段。此处的流寇多是前线逃兵，都备有棍棒、刀斧之类的兵器，胆子极大，敢在白日里抢夺路过的商旅车队，最为危险。前方的军士应该是去清扫道路、探查敌情了。”
朱由校一听，瞬间来了精神，二话不说就拔出了怀里的手铳。魏朝一看这架势，顿时哭笑不得，连忙劝道：“殿下不必紧张，此次随行的有数百名精锐军士，个个都是能征善战之辈。而那流寇不过是数十人的乌合之众，他们纵有天大的胆子，也断不敢袭击咱们。”
朱由校这才悻悻地把手铳收了起来，嘴里嘟囔着：“以防万一嘛。”客印月也在一旁柔声劝道：“殿下，若真有突发状况，自有护卫们处理。您乃是金枝玉叶，断不可以身犯险，让奴婢担惊受怕。”
朱由校想想也对，什么样的流寇敢袭击一个全副武装的千人队？想到这一路可能没自己什么表现机会了，心里一阵失落。但同时又有些奇怪——自从穿越过来之后，自己这胆子似乎变大了不少。前世的自己，做人的原则就是明哲保身，能躲就躲。可现在倒好，但凡有点事，就莫名地兴奋，恨不得冲上去凑个热闹，和自己打游戏的时候一个状态。
队伍继续前行，道路两旁全是茫茫旷野，看不到半点人影。偶尔传来几声不知名鸟类的怪叫，在空旷的旷野里回荡，显得格外阴森。很快，就来到了八里桥，队伍突然停了下来。
朱由校掀开窗帘向外看去。一名锦衣卫快步走上前来，恭敬地向他禀报：“殿下稍安，前方路段正在清扫，待清扫完毕即刻启程。”此人有三十岁左右，身高约莫一米八，面白微须，身着锦衣卫制式棉甲，腰佩传说中的绣春刀，气质冷峻，眼神锐利如鹰。朱由校记得他——当初东宫保卫战时那四名锦衣卫之一，叫刘侨，现在是负责保护王府的锦衣卫头目。至于具体是千户还是什么官职，朱由校记不清了，平时这些锦衣卫都隐藏在暗处，基本不怎么见面。
往队伍前方看了一眼，只见一片密密麻麻的芦苇荡，一眼望不到边际。风吹过芦苇，发出“沙沙”的声响，苇浪层层叠叠地翻滚，倒也挺好看的。
“自京城至通州一路，唯有这一带盗匪最为横行。此处芦苇荡地形迂回错综，贼人常隐匿其间，半路伏击往来行商，殿下务必多加谨慎。”魏朝凑到身边，压低声音解释着，语气里带着几分紧张。
被他这么一说，朱由校也有些紧张起来，下意识地摸了摸怀里的手铳。冰凉的金属触感传来，心里却莫名涌起一阵小兴奋，隐隐期待着能发生点什么。
约莫一个时辰过去了，马车终于再次动了起来，看来是前方的道路已经清扫干净了。随着马车缓缓前行，一条宽约五十米的河流慢慢在眼前展开。河水浑浊，波光粼粼，岸边停着几艘卸了一半货物的船只，但上面没人，很显然这些人已经因为朱由校的到来而被驱逐了。
“殿下，此处乃是京东陆路咽喉，也是南来漕粮的重要码头。往来商旅、粮船众多，因此经常被宵小之辈觊觎，也是盗匪出没最频繁的地方。”魏朝指着那条河流介绍道。
“如此重要的地方，为何不派重兵把守？”朱由校皱了皱眉头，有些不解。这么关键的咽喉要道没人把守，不等于是告诉强盗这里是提款机吗？
“殿下有所不知，现在朝廷的大部分兵力都部署在边关抵御那后金的入侵，地方防务只能以城塞为重，实在是无力抽调兵力来把守这些码头要道。”魏朝无奈地解释道。
听着魏朝的解释，朱由校对明朝现在的边防状况有了一个大致的了解。看来要不是有长城作为依托死死挡住后金的进攻，努尔哈赤估计早就带兵干到北京城下了。他又忍不住想起自己改进的燧发枪，不知道它在战场上的表现到底怎样，如果真像张惟贤说的那么厉害，那么接下来只要解决了钱和粮的问题，边防的压力应该就能大大缓解……了吧？
提到钱，朱由校不由得估算了一下自己的财产，王府落成宴的时候，除去皇帝的赏赐，好像一共收了四千多两银子的礼金。这帮家伙，送礼倒是挺大方的。明朝的普通人家一年的收入也才不到二两银子，这四千多两，相当于两千多户普通人家一年的收入了。
要不，把这四千多两拿出来救济一下路边的那些流民？可转念一想，这钱对于成千上万的流民来说不过是杯水车薪，解决不了根本问题。看来还是得赶紧扩大水泥生产的规模，狠狠宰上那帮狗大户一刀才行。作为一个现代人，基本的经济逻辑朱由校还是懂的——直接给钱，不如提供就业岗位，既能解决他们的温饱，也能给自己创造收益，一举两得。
就在他胡思乱想的时候，马车突然碾过了什么障碍物，剧烈震动了一下。紧接着，车厢开始向后微微倾斜。他掀开窗帘一看，原来马车已经驶上了一座拱桥。不远处的码头已经被护卫们清场了，远处一群人双手抱头，在数十名军士的注视下老老实实地背对这边跪着，估计是码头上干活的工人。
就在马车行驶到桥中间的时候，之前听到的那种不知名的鸟叫，突然在远处连续响了数声。
瞬息之间，周边的王府护卫们迅速举起盾牌，把车厢围了个水泄不通，紧接着便是一堆箭矢叮叮当当的砸在盾牌上。
桥头的京营士兵也迅速架起盾牌，形成一道坚实的人肉工事，他们身后的枪手们立刻从背后取下燧发枪，打开保险，整齐列队，警惕地注视着周围的芦苇荡。
刘侨一挥手，几十名锦衣卫便如离弦之箭般腾跃散开，身形敏捷地钻进芦苇荡里，瞬间就没了踪影。
朱由校心里一紧，立马就要拔出手铳。可魏朝和客印月似乎早有准备——魏朝一把抽出匕首，挡在车厢门口，警惕地盯着车门；客印月则一把扑过来，将朱由校紧紧抱在怀里。朱由校的脸陷在两团柔软之中，都快喘不过气来了。他脑子里瞬间蹦出一个成语——有容乃大。