刘备站在那里，看了很久。他的嘴唇翕动了一下，随即转过身来，对着城头那些疲惫不堪却依旧坚守的守军，声音沙哑而颤抖地喊了出来。

“曹军退了——！曹军退了——！”

城头上先是一片死寂，随即爆发出震天的欢呼声。

那些浑身浴血的士卒们丢下兵器，互相拥抱，有人放声大哭，有人瘫坐在地，有人跪在城头，向着西方长安的方向磕头不止。

张飞从人群中挤过来，一把抓住刘备的手臂，豹眼中满是难以置信的狂喜，声音却沙哑得几乎说不出话：“大哥！曹贼真的退了！退了！”

刘备点了点头，没有说话。他抬起头，望向西方那片沉沉的暮色，泪水终于夺眶而出，顺着他那张沾满血污与尘土的面孔，一滴一滴地落在脚下的城砖上。

他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。他的心中翻涌着一种难以言说的情绪，是劫后余生的庆幸，是绝处逢生的狂喜，更是对那个远在千里之外的天子的感激与震撼。

那个年轻人，那个在许昌城下与他匆匆一晤的天子，竟以徐州为饵，以虎牢为障，以一支奇兵从南阳杀出，硬生生将曹操从下邳城下逼了回去。

与此同时，小沛城外。

夏侯渊的五千精骑正在收拾营帐，准备西撤。他接到了曹操的紧急军令，要他放弃围困关羽，速率骑兵西进与主力会合。

夏侯渊站在营帐前，望着那面依旧飘扬的“关”字大旗，面色铁青，心有不甘。

他围了关羽将近半个月，断水断粮，眼看就要把这位万人敌逼到绝境了，可偏偏在这个节骨眼上，兖州出了事。

“将军，”副将上前低声道，“关羽那边——”

“不管了。”夏侯渊冷冷道，“传令全军，即刻拔营西进。动作要快，不得延误。”

五千骑兵如潮水般从营寨中涌出，向西疾驰而去。马蹄踏碎了春日的冻土，扬起的尘土遮天蔽日。

山谷中的关羽，寻了一处高处，望着那片渐渐远去的烟尘，丹凤眼中闪过一丝复杂的光芒。

他被困了半个月，粮草将尽，士卒疲惫不堪。若夏侯渊再围上三五日，他便只能拼死突围，生死难料。可偏偏就在这个时候，夏侯渊退了。

“将军，”一小校快步上来，声音中带着压抑不住的激动，“夏侯渊撤了！曹军全撤了！”

关羽点了点头，没有说话。他望着西面那片灰蒙蒙的天际，手抚长髯，沉默了很久。他知道，这不是夏侯渊仁慈，也不是曹操的疏忽。能让曹操从下邳城下撤军，能让夏侯渊放弃眼看就要到手的战果，只有一种可能。

天子出手了。

“传令，”关羽终于开口，声音沙哑却沉稳如钟，“全军休整，速派人去下邳，禀报大哥，曹军已退，关某无恙。”

“诺！”小校抱拳应道，转身快步而去。

关羽独自站着，望着西方的天际。那里是长安的方向，是那个年轻人坐镇的方向。他忽然想起当年在虎牢关下与吕布交手时，天子还只是一个被董卓挟持的幼童。

可如今，那个幼童已经长大了，大到足以让曹操从徐州撤军，大到足以让天下诸侯都不得不正视他的存在。

“天子，”关羽低声念着这两个字，丹凤眼中闪过一丝少有的温和，“关某记下了。”