杏仁糖之地，玛尔兹潘皇宫。
这座由太妃糖砖块、巧克力柱子与糖霜穹顶筑成的甜蜜宫殿里，此刻却回荡着一阵阵压抑不住的低沉笑声。
死亡与旱灾之神莫特靠在高背椅上，胸膛剧烈起伏，他已经笑了好一会儿。
这位在旧日纪元里曾让无数生灵闻风丧胆的冥府主宰，如今顶着一副略显苍白瘦削的中年贵族皮囊，笑得眼角都挤出了褶子。
直到坐在对面的海洋与河流之神亚姆有些嫌弃地把沉重的金酒杯顿在桌面上，发出一声闷响。
莫特才勉强收住声音，随手从果盘里拿起一块包裹着糖衣的杏仁糖丢进嘴里。
今天真是个让人身心舒畅的好日子。
莫特心里痛快地想着。
自从被困在这个该死的折叠世界里，每天不是防着奥林匹斯那群强盗，就是担心自己的神名腐烂。
他已经有几千年没听到过这么顺耳的消息了。
那个不可一世的奥林匹斯天后，竟然在外面的荒山野岭里被人当成点心给活吞了！
他心情大好地嚼了两下，忽然，眉头拧成了一个疙瘩。
“怎么这么甜？这东西怎么了，之前送上来的时候味道可没这么冲，难不成底下那帮甜点师把整罐蜜糖都倒进去了？”
莫特嫌弃地吐出半块糖渣，嘴里全是粘腻的甜味。
这对于执掌死亡与荒芜的他来说，实在算不上什么美妙的体验。
“因为你拿的是今年新进贡的浓缩糖心，本来就是给外面那些凡人小孩吃的。”
主位之上，巴力却是头也没抬，自顾自地干着自己的事。
这位执掌风暴与丰饶，如今在这个荒诞国度里被凡人尊称为“胡桃大帝”的神明，正优雅地拿着一柄银质小刀，将盘子里的坚果糕点整整齐齐地切成大小一致的几份。
今天，这座平日里充满欢声笑语的皇宫深处，正在举行着属于他们的诸神密会。
原本该留在宴会厅里歌舞升平的糖果贵族与姜饼人大臣，早已被找借口请到了别处。
大殿之内，只有寥寥几位负责端茶倒水的年轻凡人侍从，还是经过严格筛选才留下来的。
不过，即便是这些平日里最受信任的侍从，此刻在做完手头的活计后，也只敢盯着自己的脚尖，连大气都不敢喘。
更不敢抬起头去看大殿侧面悬浮着的那道庞大虚影。
那是一座通体漆黑，呈现出立方体结构的古老圣殿虚影，名为“克尔白”。
它曾经是另一片浩瀚沙海世界的信仰中心，供奉着三百六十尊古老神明，掌握着星辰、命运与契约的至高权柄。
在诸界之战中，那片沙海被打得支离破碎。
如今，克尔白的投影重新出现在这里，意味着来自东方沙海诸神的跨界联络已经重新建立，大家都在这片名为“牢笼”的泥潭里抱团取暖。
不过，此刻真正以实体坐在长桌旁的，仍以雪松神系的旧神为主。
因为这片玛尔兹潘帝国的土地，本就是他们当年陨落时残留的神域所化。
而在更久远的时代，在那个星海尚未被折叠、诸界仍在自由航行的纪元里，他们还有另一个被各大星区熟知的称呼——迦南诸神。
莫特端起水杯漱了漱口，虽然还是甜得发腻，但他脸上的笑意却怎么也掩饰不住。
亚姆斜着眼睛看着他这副滑稽的模样，忍不住嗤笑了一声，抱起双臂道：“你不是嫌甜？怎么还一个劲儿地往嘴里塞？”
“你管得着吗，我今天高兴，乐意吃。”莫特翻了个白眼，翘起二郎腿，“就算是毒药，今天吃着也是香的。”
“赫拉死了，又不是宙斯死了，你至于乐成这样吗？”
亚姆摇了摇头，道：“奥林匹斯的根基还在，宙斯那个老混蛋说不定正躲在神山里偷着乐，接收赫拉留下的遗产呢。”
“那就先高兴一点。”
“等哪天宙斯也像条死狗一样被人宰了，我再多高兴一点，到时候把你这满大殿的糖果全包圆了。”
这时，巴力终于切完了最后一块糕点。
他放下小刀，抬起头扫了莫特一眼，说道：“你最好祈祷自己能活到那一天。”
“别忘了，兔死狐悲，能这么干脆利落地抹杀赫拉的真灵，对方绝不是什么善茬。”
莫特笑了笑，难得地没有回嘴。
换作过去，在迦南神系内部争权夺利的时代，他绝不会容忍巴力用这种居高临下的教训语气跟自己说话。
死亡、风暴与海洋，坐在这张桌旁的三位主神，在漫长的岁月里曾经都想把另外两位踩下去。
他们发动神战，驱使信徒厮杀，不止一次夺走彼此的神位与王权。
可等到诸界大战爆发，奥林匹斯和世界树的战火烧过来的时候，他们才发现，自家院子里的争斗是那么可笑。
争到最后，即便赢了，也可能只是替外面那些忙着吞食诸神的庞然大物提前把食物打包好，让对方少费一点工夫。
如今在这座由糖果构成的滑稽牢笼里再一次坐到一起，谁也谈不上原谅谁，更没有什么死灰复燃的兄妹温情。
只是大家都很清楚，眼下活着，保住迦南神系最后的一点火种，比翻那些陈年旧账要紧得多。
收敛了脸上的嬉笑，莫特拍了拍手上的糖霜，从怀里取出一块巴掌大小的黑色石板，轻轻放在了桌面上。
石板表面布满了岁月的裂痕，但在最中央的位置，一道原本已经模糊到几乎看不见的古老楔形刻痕，此刻正在微微散发着幽光，重新变得清晰起来。
巴力手里刚刚端起的茶杯停在了半空。
他盯着那块石板，瞳孔微微收缩，身体前倾了一些，说道：“哦？神名契约的锁链……竟然消退了？这是什么时候开始的？”
“就在东方那场神战结束、赫拉的气息彻底断绝以后。”
莫特伸出手，轻轻点了点石板上发亮的刻痕，认真道，“赫拉当年配合宙斯，强行压在我们迦南神名上的那部分王权力量，松动了。”
“就在刚才，我已经能重新听见南方几座废弃旧神庙里残留的祈祷声，甚至还能取回一些从前被结界挡在外面的灵魂祭品。”
他摩挲着石板粗糙的表面，喃喃自语：“没有半点虚假，那股压得我们喘不过气来的神后威压，确实像泡沫一样碎掉了。”
“这是真真正正的陨落，连转生重修的余地都没留……真是，死得好啊。”
当年他被巴力击败，能从死亡的沉寂中一步步归来，靠的是尚未被磨灭的“死亡”神名，以及与权柄重新建立的微弱联系。
那条复活的路，他走得比谁都艰难，每一步都像是在刀尖上爬行。
也正因如此，他比在场的任何人都清楚，赫拉如今的死亡，和自己过去完全不是一回事。
这可真是一件既大快人心的事。
大殿内沉默了片刻。
莫特收回石板，抬眼看向主位上的巴力，正色道：“东方那些新来的神，值得我们正式见一见。”
“不管他们是什么来头，他们能杀赫拉，就能让宙斯难受，能打破奥林匹斯对这片天地的垄断。”
“只凭这一点，我们就有坐下来和他们好好谈一谈的理由。”
他伸出手指，在桌面上画了一个圈，继续分析道：“我们可以拿出一部分诚意，和他们商量一下。”
“无论是结成攻守同盟，交换彼此控制区的领地，还是联手扶持一些听话的新下位神只去探路，怎么都行。”
“毕竟，赫拉这一死，整个大陆的浑水都被搅动了。”
“总得让外面那些还在观望、首鼠两端的小家伙们知道，除了给奥林匹斯当狗，他们还有别的地方可去。”
说到这里，莫特顿了顿，看了一眼侧面的天房虚影，压低声音道：
“若是那几位外来者也愿意接受我们的善意——”
“或许，我们也可以借着他们的拳头，去把当年被奥林匹斯抢走的东西，一点点拿回来。”