他在城墙上刻下那十六个字时是畅快的，可返回冀州的路途上，那份畅快便如潮水般一寸寸退去，留下的，只剩越来越沉的清醒。

他坐在书房中，一遍遍回想朝歌城中的种种——朝堂上那些熟悉的面孔，子受那年轻却沉得住气的面容，以及比干那一句“你是不是要造反”的质问。

他不得不承认，自己那一剑，刻得有些冲动了。可事已至此，后悔也无用。

他不打算坐以待毙，便早早地派出斥候，打探朝歌方向的动静；另一方面，下令整顿城防、清点粮草、操练兵马，随时准备应对大商可能到来的进攻。

他心中清楚，若真打起来，冀州兵少将寡，与商朝大军正面抗衡并无胜算，可让他拱手认输，他更做不到。

这一日，苏护难得没有批阅军务，与一双儿女坐在厅中用饭。

菜色简单，气氛却比平时松快些。

苏全忠一边吃一边说着城防布置的进展，苏护偶尔点头，偶尔补充两句，苏妲己坐在一旁，安静地夹菜，时不时替父兄添些茶水。

就在这时，副将赵丙忽然急匆匆地从外面跑了进来，连盔甲都没来得及穿齐，面色带着几分慌乱，拱手道：“侯爷！朝歌发兵十万，由龙骧大将军周狂率领，刘震率领三路先锋大军两万人，已经距离冀州城不到万里了！”

苏护手中的竹箸一顿，面色微微一沉，却没有慌乱，只是放下筷子，站起身来：“点兵！备战！”

赵丙得令，转身便奔了出去。

苏全忠也随之起身，拱手道：“父亲，孩儿请战！”

苏护看了他一眼，点了点头：“好！走！”

父子二人快步出了厅堂，甲胄碰撞的声音在廊下渐渐远去，只剩下苏妲己一人坐在桌旁，面前的饭菜还冒着热气，她却再也提不起筷子。

她低声叹道：“兄长总是这样风风火火的……”

片刻之后，苏妲己抬起头，怔怔地望着门外那片正被西风卷起碎叶的庭院，心中满是不安。

若是因为自己让父兄遭遇不测，让冀州城的百姓遭受战火之苦，她宁愿自己当初便被送入后宫，反正她也没见过伯邑考。

那桩婚约，不过是父亲与西伯侯多年交情下的口头之约，她甚至连那位伯邑考长什么样都不知道。

可这些话，她从未对人说过。她站起身走到窗边，从那里可以看到冀州城的城楼一角，此刻城头已经有士卒在奔走调集，仿佛整座城池都正在缓慢地收紧绷带。

风吹得窗纸微微作响，她回头看了一眼那几碟尚未动完的菜，目光有些空茫。

而城外的道路上，烟尘正从南边升起，那些马蹄声虽然还远，却已能让人感到一阵微弱的震动，正沿着地面，一点一点地传向这座即将被围困的城池。

苏护站在城楼之上，望着南方的天际线，风将他的衣袍吹得猎猎作响。

他沉默了一会儿，低声说了一句：“来得好快。”

而在他看不到的远处，大商的旗帜正在暮色中缓缓靠近，那些战马的喘息声和脚步声，已经混入了这片黄昏的风中，像一段正在变调的曲子，正在逼近它的主歌。

冀州的城墙在暮色中显得格外沉默，而城中，那十六个字还在墙壁上刻着，一笔一划，都像是一页尚未翻过去的旧账。

如今，该来翻它的人，已经到了路上。