“还是被吃了一块”

宁楚几乎是本能地向前迈了半步，目光钉在守拙老人脸上。

“东海武圣地——出了大变故？”

星图上那团光簇熄灭的方式太干脆了。

守拙老人连眼皮都没抬。

他弯下腰，不紧不慢地将刚拔下的杂草根须上的泥土抖落干净，随手扔到墙根底下的烂泥堆里。

“急什么。”

老人嘟囔了一声。

“东海那地方，鱼龙混杂，什么妖魔鬼怪都往那儿扎。”

“武圣地、散修、海妖、甚至还有几条老不死的蛟龙在海底蛰着。”

“地方太杂，气机也杂。”

他直起腰，用袖子擦了擦额角的汗。

“这次熄的不过是边缘一个不入流小势力的气机，跟武圣地八竿子打不着。”

“真当那帮在东海称王称霸的家伙是泥捏的？逆苍天的人手还没伸那么长。”

宁楚没有立刻接话。

守拙老人说话时，深陷的眼窝底部确实没有慌乱，甚至带着一种见惯了沧海桑田的淡漠。

但宁楚捕捉到了一个细节。

“还是被吃了一块”

“还是”两个字。

这件事在他的预料之中。

这位老人比他表现出来的更清楚世界正在发生什么。

宁楚将这个判断压进心底，面上神色缓松了下来。

反正天塌下来，你们这些高个子先顶着。

“是晚辈多虑了。”

宁楚退回半步。

守拙老人看了他一眼，嘴角动了动。

“东海的事不急。”

老人的声音忽然变了调子。

“倒是你——”

他转过身，面对宁楚。那双枯褐色的老眼在这一刻变得异常清澈。

“今日钟鸣九响请你上山，不是为了跟你说这些。”

宁楚的呼吸一窒。

来了。

“龙虎山有一件关乎根基的大事。”

守拙老人的目光直落在他脸上，一字一句。

“想请你帮个忙。”

心跳快了半拍，面上却纹丝未动。

“前辈言重了。”

宁楚拱了拱手，“晚辈不过区三品阳神，修为浅薄，见识粗陋。龙虎山底蕴深厚，高手如云——”

他顿了顿，抬眼瞥了一下老人的表情，才不紧不慢地接上后半句。

“晚辈实在想不出，有什么事是龙虎山做不到，却需要我来做的。”

守拙老人似乎早料到他会这么说。非但没有生气，反而笑了。

“你急什么，老夫话还没说完。”

老人负起手，缓步走到院中的老槐树下，背对着宁楚。

“实话跟你说，龙虎山地底与你们书院一样，同样压着一些。”

宁楚的眼皮跳了一下。

“那东西最近有些不太安分，需要敲打一下。”

“但，它在散发一种本源规则的气息。这种气息——”

老人转过身，目光变得沉凝。

“会同化所有修习法则的人。”

宁楚的喉结微滚动了一下。

他已经隐约猜到了什么。

如果没猜错——当今的法则，实则皆是来自覆盖天穹的那张金色巨网上的法则丝线。

果然，守拙老人继续开口，印证了他的猜测。

“龙虎山上下，修的都脱不出天网法则的范畴。”

“所以二品以上，一旦下去靠近那东西，非但无法加固封印——反而会被本源规则侵蚀，剥夺修为，变成养料。”

“但二品以下进去，又有些勉强。”

宁楚明白了。

守拙老人看着他的眼睛，缓缓开口。

“所以需要一个不在天网法则之内，实力却又远超三品的人。”

老人那双深陷的眼里，有一种说不清的光在流转。

“你没有二品合道的境界，但有堪比二品的战力。更重要的是——你不在法则之内。”

“所以我才说，你就是这方天地唯一的变数。”

院子里安静了。

风从菜畦上吹过来，带着泥土和青草的味道。

槐树的叶子沙响了一阵，又归于死寂。

宁楚没有立刻回答。

“前辈。”

他开口了，“恕晚辈直言——这件事，晚辈需要想。”

守拙老人没有意外，他甚至点了点头。

但紧接着，老人说了一句话。

“老夫知道，你迟迟没有合道，应当也是不想被当今的天地规则套上枷锁。”

“但不合规则便无法合道，这是一条死循环。”

“不过对于你……其实尚有另外一条路可走。”

宁楚的手指骤然收紧，指甲掐进掌心。

“不融天地，只合自身。”

守拙老人一字一顿。

“这是一条逆天的合道之法。不将神魂融入天网法则，而是以自身为道，将法则化为己用。”

风停了。

宁楚感觉脊柱从尾椎到天灵盖像被一道闷雷劈穿，酥麻的电流炸开四肢百骸，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。

不融天地，只合自身。

这八个字精准地击中了他此刻最大的死结。

昨夜在云海之上，他亲眼确认了合道的本质是自我囚禁。

从那之后，如何突破二品就成了一条拧死的绳索——不合道，永远卡在三品；合道，等于把脖子伸进绞索。

而现在，守拙老人把一把钥匙摆在了他面前。

“这条法子。”

守拙老人的语气里带着笃定。

“只有道家能给出，其他圣地都做不到。就算是你们书院，也不行。”

这句话像一把刀，精准地切开了宁楚最后一层心理防线。

书院。