翌日清晨，阳光透过窗棂洒入小院，李霄正在院中演练游龙身法，活动筋骨。

父亲李有德则坐在屋檐下的小凳上，一边择菜，一边看着儿子练武，脸上带着满足而平和的笑容。

自从儿子出息了，家里的日子好过了太多。

就在这时，院门外传来一阵略显拘谨的脚步声和低语声。

李有德抬头望去，只见几个穿着金沙帮服饰的精壮汉子，簇拥着一个肩膀上缠着绷带、面容精瘦的中年男子，正站在门外。

为首那中年男子，赫然是张魁，只是今日他脸上没了昨日的血污，神色却更加恭敬，甚至带着几分局促。

“李堂主在家吗？属下张魁，特来拜谢李堂主救命之恩！”

张魁在门外高声说道，声音洪亮，却透着一丝小心翼翼。

李霄收拳而立，淡淡道：“进来吧。”

张魁这才敢带人跨入院门。

一进院子，看到李霄，张魁二话不说，对着李霄便是“噗通”一声跪了下去，他身后那几名金沙帮弟子也连忙跟着跪下。

“李堂主！昨日救命大恩，张魁没齿难忘！请受张魁一拜！”

张魁说着，就要磕头。

李霄眉头微皱，抬手扶住，一股柔和却不容抗拒的劲力涌出，托住了张魁：

“张管事不必如此大礼，起来说话。”

张魁感觉到那股沛然莫御的力道，心中更是敬畏，不敢强拜，顺势站了起来，但腰依旧弯着，态度极为恭谨。

他身后的弟子们也跟着起身，束手而立，连大气都不敢喘。

一旁的李有德被这场面吓了一跳，手中的菜都忘了择，有些手足无措地看着眼前这一幕。

他认得张魁身上的金沙帮服饰，知道这是金沙帮有地位的武师才能穿的。

可此刻，这位在他眼中已经是“大人物”的武师，竟然对着自己儿子下跪磕头？

口口声声喊着“救命之恩”、“没齿难忘”？

李有德心中又是震撼，又是难以置信，随即一股巨大的自豪感油然而生！

李家，真的出真龙了！

只是……想到自己年迈体衰，无法在武道上给儿子任何帮助，甚至可能成为儿子的拖累，他心中又不免有些酸涩和愧疚。

“爹，没事，您忙您的。”李霄注意到父亲的神色，温声说了一句，然后看向张魁。

“张管事，伤势如何？”

“托李堂主的福，些许小伤，不碍事！”张魁连忙回道，脸上露出感激的笑容。

“昨日若非李堂主神威，属下这条命恐怕就交代在那儿了。”

他说着，对身后一名手下使了个眼色。

那手下立刻上前，将一个沉甸甸的布包和两个精致的木匣放在院中的石桌上，然后恭敬退下。

“李堂主，”张魁指着布包。

“这是帮里和王少帮主的一点心意，四百两银票，是这次的酬劳和额外的谢仪。”他又指了指木匣。

“这里面是一些上好的异兽肉和滋补气血的药材，都是我特意吩咐准备的，只是我手中银钱不多，还望堂主不要嫌弃，给李堂主和令尊补补身子。”

四百两！李有德听得心头一跳，这比他这辈子见过的钱加起来都多！

还有那异兽肉和药材，一看就价值不菲。

李霄目光扫过银票和木匣，神色平静，并未推辞，只是点了点头：

“王师弟有心了，也多谢张管事跑这一趟。”

“应该的，应该的！”

张魁连连摆手，然后对身后几名弟子道：“你们先到门外候着。”

“是！”几名弟子躬身退出了小院，顺手带上了院门。

院内只剩下李霄、李有德和张魁三人。张魁脸上的笑容收敛了一些，腰杆也挺直了些，但看向李霄的目光依旧充满敬意，还多了一丝复杂。

他犹豫了一下，压低声音道：

“李堂主，有些话……属下不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”李霄示意他坐下，自己也在一旁的石凳上坐下。

张魁没有坐，只是上前两步，声音压得更低，语气也变得诚恳而直接：

“李堂主，昨日之事，您救了我张魁的命，这份恩情，我记在心里，永世不忘。

但有些事，我心里也清楚。”

他顿了顿，目光坦然地看向李霄：

“属下本是赵坤副帮主的人，赵副帮主出事，属下为了活路，改投少帮主门下。

但帮里那些老人，还有少帮主身边一些得势的兄弟，看我都不太顺眼。

这次招惹野狗帮，帮里除了您，没有派任何其他高手支援……其中的意思，属下明白。”

他自嘲地笑了笑：

“少帮主和帮主他们，或许本就存了借刀杀人之心，要么我死在野狗帮手里，替他们清除一个隐患。

要么我侥幸活下来，也能看清楚自己的处境，彻底依附。

这些，我心里都跟明镜似的。”

李霄静静地听着，脸上没什么表情，心中却对张魁的清醒和坦诚又多了几分认可。

此人确实不笨，能看清自己的处境，也懂得审时度势。

看起来是个耿直的汉子，头脑却也灵光。

张魁继续道：“我说这些，不是想抱怨什么。

江湖本就如此，弱肉强食，利益为先。属下能理解。但是，”

他语气一转，目光灼灼地看着李霄。

“李堂主您不同！您是真正出手救了我，而且是以绝对的实力，碾压了对手！

这份恩，是实打实的！跟那些算计无关！”

“我张魁是个粗人，但也懂得恩怨分明，知恩图报。”他深吸一口气，郑重道。

“李堂主，从今往后，我张魁这条命，就是您的了！只要李堂主您吩咐，刀山火海，我张魁绝不皱一下眉头！

我也知道，以李堂主的实力和眼界，恐怕看不上我这二转的微末本事。

但我张魁认准了您这个人！

以后在金沙帮，但凡有需要属下出力、跑腿、打听消息的地方，您尽管开口！属下绝无二话！”

这番话说得掷地有声，情真意切，显然是经过一夜深思后的肺腑之言。

他看出了李霄的深不可测，也看清了金沙帮高层的凉薄算计，将未来的希望和忠诚，彻底押在了这位神秘而强大的年轻堂主身上。

李霄深深看了张魁一眼。

此人耿直中带着精明，处境尴尬却懂得抓住机会表忠心，倒是个可用之人。

自己在柳城确实需要一些耳目和帮手，张魁在金沙帮多年，人脉和消息渠道都有，正好合适。

“张管事言重了。”李霄缓缓开口，“同在金沙帮效力，互相照应也是应该的。

你既看得起李某，日后若有需要帮忙之处，李某也不会推辞。

至于效命之言，不必再提，做好你分内之事，对得起少帮主信任即可。”

他没有明确接受张魁的效忠，但也给了对方一个明确的信号——我认可你的态度，以后有事可以找我。

张魁何等精明，立刻听懂了李霄话中的意思，心中大喜，知道自己这步棋走对了！他连忙躬身：

“是！属下明白！多谢李堂主！”

又闲谈了几句，张魁便识趣地告辞离开，临走前再三保证，会约束手下，绝不打扰李堂主和家人的清静。

送走张魁，小院恢复了宁静。

李有德看着儿子，张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起，最终只是拍了拍李霄的肩膀，眼中充满了骄傲与欣慰，也有一丝难以言喻的复杂。