试炮场内瞬间沸腾，匠人们相拥欢呼，不少人激动得落下泪来。

“成了！”江慎之伫立原地，怔怔望着远处升腾的烟尘，许久才回过神，声音略带沙哑，“司令……炮，成了。”

周秋棠快步上前，紧紧握住他的手。

“慎之！”他难掩激动，“川南的炮，成了！”

“成了。”江慎之低声重复，眼眶骤然泛红。几番试炮，历经炸膛之险，耗费无数心血，终得功成。

周秋棠慨然道：“自今日起，川南子弟，有重炮护身了。”

试炮大捷的消息很快传遍川南大地。嘉定兵营之内一片欢腾，士兵奔走相告：“咱们有炮了！川南造出山炮了！”

兵工厂里，匠人们细心擦拭剩余的每一枚炮弹；峨眉厂区的灯火，一连亮了三日三夜，人人都憋着一股劲，准备全力投产。

“司令，”徐铁生进言，“山炮一旦量产，川南的火力，便不再弱于二刘麾下部队。此炮威力十足，一炮便可轰开城墙、掀翻工事。”

“炮虽造得出来，还需有人善用。”周秋棠道，“铁生，你遴选一批精干士卒入峨眉山，跟随江慎之研习炮术，操练装填、瞄准、测距。炮唯有懂得操作，方能发挥威力。”

“炮手由我亲自挑选。”徐铁生应声，“单独编为炮兵营。往后海棠军，不止有步枪，更有专属炮兵！”

“还有一桩要事，”周秋棠继续吩咐，“山炮务必足量生产，令峨眉厂开足产能。川南造炮不求数量泛滥，但求够用。待到二刘战火燃起，咱们的火炮绝不能哑火。”

选拔炮兵那日，校场上挤满踊跃报名的士兵。徐铁生从中挑选三百名头脑灵便之人：“操炮不单需要气力，更要会测算距离、研判方位。”

入选炮手入山跟随江慎之苦练测距之术，目测、步量、望远镜观测轮番练习。

一日操练下来，双眼酸涩流泪，却无一人叫苦。士兵都说：“能做炮手，是难得的本事！川南的男儿，谁不想扛炮御敌！”

周秋棠与江慎之坐在试炮场边，静静打量这门山炮。

月光倾泻而下，炮管泛着一层幽蓝冷光。江慎之伸手抚过炮身，缓缓开口：“司令，这门炮，从绘制图纸、熔炼钢水，再到数次炸膛反复试造，一路坎坷，像极人的一生。”

“此话怎讲？”

“初次试造如同愣头少年，动辄炸膛；一次次打磨之后，方才愈发稳当。”江慎之缓缓说道，“造炮和做人同理，吃过炸膛的亏，才懂熔炼的火候；受过伤痛磨砺，才知取舍分寸。这一门炮，便是川南的底气。”

周秋棠站起身，凝望炮身：“慎之，从今往后，川南拥有自己的重炮。日后若有人再图谋川南，先要问一问峨眉山中这门火炮，答不答应。”

“这一炮，”他低声感慨，“轰开了川南的胆气。”

周秋棠转身准备返程，江慎之依旧坐在炮旁，不舍地摩挲炮管。周秋棠回头望了一眼，说道：“慎之，往后川南的火炮会越造越多。但这头一门，是你的心血。”

江慎之淡然一笑：“它不属于我一人，是川南所有人的。”