民团养到两个月，周秋棠算了一遍账，眉头皱了起来。

三十个团丁，饷银加口粮，一月一百五十块。盐井、皂坊的进项是不小，可添枪、买药、修营房，处处要钱。更要紧的是，团练场那纸批文，只算“备案”，县太爷没点头，哪天侯魁使个绊子，说剿就能剿。

“少爷，”周福道，“咱要不要……再去县衙打点打点？”

周秋棠摇头：“打点是一时的事。得让县衙认了咱们，才算长远。”

他打听到，县太爷面前的红人是钱谷师爷赵师爷，全县的钱粮、摊派，都过他手。赵师爷为人精明，寻常银子递不到他跟前。

“师爷不认银子，”周秋棠道，“得让他欠咱们一个人情。”

没几日，机会就来了。县里给县差的工钱欠了三个月，县衙账上空空，县太爷正发愁。赵师爷在茶馆里叹气，被周福听了去。

周秋棠当即备好礼物登门拜访，落座后将一只樟木匣子摆到桌上打开，里头整整齐齐码着四十块大洋，边上还放了两盒包装齐整的海棠皂，开口道：“赵师爷，听说县里近来差役的饷银凑不出来，这点薄礼不成敬意，先给兄弟们应个急。这皂是我家皂坊做的，师爷带回去用，香味持久，好用得很。”

赵师爷没有立刻接话，只起身说要在庄上转转。他先去周家的皂坊绕了一圈，又去盐井那边看了小半天，摸清了大概情况才回堂屋坐下，开口问道：“周家二少爷，你办的这支民团，能管住多少人？”

“三十个，全管得住。”周秋棠答得干脆，“往后就算要扩编，也一定按着定下的规矩来。”

“哦？是什么规矩？”

“三条：不扰民，不欺弱，听号令。”周秋棠说得斩钉截铁，“团练经费一文不许多收，团丁也绝不许一个人下乡撒野耍横。”

赵师爷听完点了点头，这才眯起眼扫过桌上的樟木匣子，忽然笑出了声：“周家二少爷，你这是拿诚意买县衙一个准信，对不对？”

“不敢说买，只是一片心意。”周秋棠谦辞道，“师爷您是明白人，青神县这几年地面不太平，周家办团，一来保家乡父老安稳，二来也想替县衙分分忧。只要县衙肯认下我周家这支民团，日后县里有任何难处，周家一定第一个站出来出力，绝不含糊。”

赵师爷沉吟了好一会儿，伸手把樟木匣子收了起来，开口道：“你说的话我记下了，过两天你带团练备案文书来县衙，我给县太爷递个话。”

三天之后，县衙果然传召周秋棠进城。

堂上端坐的县太爷是个五十来岁的瘦老头，眼皮常年半耷拉着，说话也慢悠悠的，开口第一句就是：“你就是周秋棠？办民团的那个？”

“回太爷，正是草民。”周秋棠躬身回话。