那晚裴衍之靠在太师椅上连眼皮都懒得抬，一副等死的模样。

”他知道会有这道圣旨。“

老太太没正面回答，拐杖点着地图上第三个红圈的位置。

”这个地方叫枯石岭，离咱们现在还有六天脚程，过了那里往后的路程水源会越来越少，赵校尉一定会卡在那个节骨眼上做文章。“

”他要克扣水源逼死人？“

”逼死人不至于。“老太太的声音沉下去，”逼活人交银子倒是够了。“

苏凝烬把地图叠好揣进怀里。

”祖母信我？“

”信不信的，我这把老骨头也没别的选了。“

老太太说完要走，走了一步又停下来，回头看她。

”丫头，我裴家欠你的，往后会还。“

”不用还。“苏凝烬摇头，”我嫁进来的时候嫁衣都是借的，谈不上欠。把人活着带到西北就行。“

裴老太君转过身的时候苏凝烬看见她的背影晃了一下，右手在拐杖上攥紧了，指节鼓起一个个棱。

老太太大半辈子见惯了大风大浪，人前撑得住。

但转过身去的那一刻，七十三岁的脊背弯了一个弧度下去。

苏凝烬没追上去扶她。

有些弯，得让人自己直起来。

回到营地的时候天已经全黑了，她往牛车那边走了几步被一个声音叫住。

”王妃。“

裴衍之坐在车尾，身上披着一件不知道从哪翻出来的旧袍子。

月光没出来，他整个人陷在暗处，只有声音飘过来。

”今天的针还没扎，你打算赖账？“

苏凝烬的脚步拐了个弯往他那边走。

”你倒是上赶着了，昨天还说不用我管。“

”昨天归昨天。“

”怎么，今天想通了？“

黑暗里传来一声短促的气音，像是笑又像是咳碎了的尾巴。

”王妃不是说了吗，这条命还没还完。“

她在他面前蹲下来，看不清他的脸，但能感觉到他的视线落在自己身上。

”那行，领口自己解还是我来？“

黑暗里安静了两秒。

他的手抬起来，指尖碰到了自己的领口系带。

拉了一下，没拉开。

又拉了一下。

苏凝烬听见布料摩擦的细碎声响，和他指尖划过衣襟的轻微刮蹭。

”手还是没劲？“

”……你来吧。“

她的手探进黑暗里，指尖碰到了他的领口。

布料底下他的皮肤是温的，比昨天暖了一点。

系带在她手指间松开的时候，她的指腹从他的喉结下方滑过去，碰到了那块薄薄的凹陷。

他的呼吸停了一拍。

”松了。“

”嗯。“

远处的巡逻兵丁换了岗，铁靴踩着碎石嘎吱嘎吱地响，从三十步外经过。

苏凝烬的手还搁在他领口边上没收回来。

指甲盖大小的距离之外就是他的皮肤，她能感觉到那层薄汗底下透出来的一丁点热。

兵丁的脚步走远了。

她抽出银针，第一根刺入云门穴的时候，他沙哑的声音贴着她的耳廓过来。

”祖母跟你说了什么？“

”该说的都说了。“

”那张图你看明白了？“

苏凝烬的手顿了半息。

他知道那张图。

他不但知道，他在等她看完了来找他。

”枯石岭之后水源断档，赵校尉会趁机敲一笔。“

”不止敲一笔。“

他的手忽然搭上了她握针的手腕，指尖压在她脉搏上。

这一回不是拦她，是在量她的心跳。

”你怕了没有？“

苏凝烬带着他的手把针扎了进去。

”你量量看。”